周常在被人領進內室的時候，還不知道發生了什麼。
只是單獨被叫進來，她雖然面上不顯，但心裡還是有些不安。
周常在整了整衣襟，跪下行禮：“嬪妾給貴妃娘娘請安，貴妃娘娘萬福。”
貴妃靠在榻上，居高臨下地看著她，也不叫起。
周常在的心突然提了起來。
片刻後，貴妃的聲音在她耳畔炸響：
“周常在，你方才在外頭，說了什麼？”
周常在的心猛地一沉，後背瞬間冒出一層冷汗。
她跪在地上，嘴唇哆嗦了兩下，強撐著說：“嬪妾......嬪妾什麼都沒說......”
“什麼都沒說？”貴妃笑了一聲，聲音裡帶著一股讓人不寒而慄的冷意，“玉蟬，把你聽到的重複一遍。”
玉蟬低著頭，一五一十地把周常在的話重複了一遍：“貴妃也太跋扈了……”
周常在的臉白得像紙，渾身發抖，連連磕頭：“貴妃娘娘明鑑，嬪妾一時嘴快，不是有意的！”
“嬪妾、嬪妾剛剛只是凍得受不了，隨口一說……求貴妃娘娘饒命！”
貴妃聲音淡淡的：“本宮主理六宮，是皇上給的體面。”
“你說本宮跋扈，是在質疑皇上的眼光？”
周常在嚇得說不出話來，只知道磕頭。
額頭磕在金磚上，咚咚作響，沒幾下就磕破了皮，血順著鼻樑流下來，滴在地磚上，觸目驚心。
寧貴人她們在外面聽到動靜，一個個臉色煞白，誰也不敢進去求情。
崔常在攥緊了帕子，手指發抖。
馮答應低著頭，但她眼睛裡也劃過一絲驚恐。
雲常在也不吃桂花糕了，和許答應一起縮在角落裡，恨不得把自己藏起來。
貴妃終於抬起頭，看了周常在一眼，像是在看一隻螞蟻。
“既然周常在管不住自己的嘴，那本宮就幫幫她。”
“傳本宮的話，周常在以下犯上，出言不遜，拉下去——杖二十。”
周常在的身體猛地一僵。
杖二十。
她一個弱女子，別說二十杖，十杖就能要了半條命！
“貴妃娘娘饒命！貴妃娘娘饒命！”周常在淒厲地喊了起來。
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