貴妃的新規一下，內務府照章辦事，給各宮送炭時都減了五斤。
這本是公平的，但問題是有些嬪妃本就體弱，份例本來就少，減了五斤之後幾乎不夠用。
周常在就是其中之一。
周常在被貴妃杖刑後，雙腿還沒好利索，本就怕冷。
她的份例本就不多，減了五斤之後，屋裡的炭火只夠燒半天，到了夜裡冷得像冰窖。
她不敢抱怨，只能讓宮女多給她蓋幾床被子。
但她的貼身宮女心疼主子，偷偷去內務府求情，想讓管事太監通融一下，給周常在多送幾斤炭。
內務府的管事太監姓劉，是貴妃新提拔上來的人，辦事死板，一口回絕了。
周常在的宮女急了，在門外嚷嚷了幾句：“貴妃娘娘說能省則省，可我們常在還傷著呢，連口熱湯都喝不上，這也太狠心了……”
這話被有心人聽見了。
當天下午，貴妃就知道了。
“周常在的宮女說本宮狠心？”
貴妃冷笑了一聲，“好啊，不愧是她的宮女，本宮已經饒了周常在一命，她倒先編排起本宮來了。”
佳貴嬪在旁邊添油加醋：“娘娘，這周常在是皇后的人，她的宮女敢說這種話，背後肯定是有人指使的。正好借這個機會，把皇后安插在各宮的釘子拔一拔。”
按照佳貴嬪的性子，她是不會說出這樣的話。
可問題是，皇后許了她晉位，最後大封六宮卻沒有她。
佳貴嬪的臉總覺得火辣辣的。
尤其是碰了面還要跟柔貴嬪，現在的德妃行禮問安。
讓她的一顆心，更是難受的厲害。
因此，一有機會，她就忍不住煽風點火讓貴妃動手。
佳貴嬪暗暗想道，這是再小不過的事了，雖然動不了皇后根基，但多少會讓她不快，養病期間，可是最忌心緒波動劇烈的。
貴妃果然被說動了。
貴妃想借機把事情鬧大，把周常在貶入冷宮，順便藉著宮女這個由頭，摸查各宮內情，儘量拔除皇后的釘子。
“貴妃這是想借題發揮。”德妃嘆了口氣，“周常在已經夠可憐了，她還要趕盡殺絕。”
沈知意抱著小明珠，眉頭微皺：“姐姐打算怎麼辦？”
德妃想了想，說：“不能讓她鬧大。鬧大了，皇后的人被牽連，後宮又要血流成河。”
“而且，貴妃若真的藉機把皇后的人清理乾淨，下一步就該輪到長春宮了。”
當天下午，德妃便去了承乾宮。
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