青蘿應聲上前，手裡端著一隻白瓷大盤，盤中臥著幾瓣碧綠色的瓜瓤，邊緣切得齊整，瓜皮薄如蟬翼，隱隱透出裡面晶瑩的果肉。
她拿起刀刃，在那瓜瓤上輕輕一劃，只聽“咔嚓”一聲脆響，微綻的裂隙裡立刻滲出清亮的汁水，一股蜜糖似的甜香瞬時瀰漫開來。
慶常在探過身來，眼睛亮晶晶的，聲音裡帶著毫不遮掩的歡喜：“好香啊！嬪妾還沒吃過西域貢瓜呢，這下有口福了。”
她雙手接過青蘿遞來的一小塊，低頭咬了一口，脆生生的聲音在屋裡格外清脆，嚼了兩下，眼睛又亮了幾分：“好甜！涼絲絲的，好好吃啊！”
池貴嬪也接過一瓣，沒有急著吃，先放在鼻尖聞了聞，才小口咬了一下。
她細細品了一會兒，抿唇笑道：“這西域貢瓜每次進貢也就三五個，極其珍罕。往年都是在御前供奉的，連皇后娘娘那裡也未必能分到一整隻，今日咱們倒是有口福了。”
德妃接過瓜，也沒有立刻入口，而是先笑著看了沈知意一眼，語氣裡帶著幾分打趣：“咱們可都是沾了棠貴嬪的光。”
“若不是她正得寵，皇上怎麼會捨得把這麼稀罕的貢果往永壽宮送？我們這些人啊，怕是連味兒都聞不到。”
她說著才低頭咬了一口，細嚼慢嚥，末了微微頷首：“確實清甜，果肉脆嫩，入口即化，不愧是貢品。”
錢貴人聞言，接過瓜時動作都輕了幾分，像是捧著什麼易碎的東西。
她低頭小心地咬了一口：“果真涼沁心脾，甜而不膩，像是把秋天的蜜都攢在這一口裡了。”
她連著又吃了兩口，才放下：“這西域貢瓜這麼難得，嬪妾能嚐到這一口，真是託了棠貴嬪的福。”
眾人你一言我一語地說著，笑聲和瓜香混在一起，讓整個屋子的氣氛變得輕鬆起來。
沈知意靠在引枕上，看著她們吃得開心，嘴角慢慢彎起來。
她自己也拿起一小塊，咬了一口，脆甜的汁水在舌尖散開，確實好吃。
小明珠聞到香味，從她肩頭抬起小腦袋，眼巴巴地看著她手裡的瓜，伸出小胖手來夠，嘴裡“啊啊”地叫著。
沈知意把瓜湊近，低頭笑著哄她：“這個你只能嘗一口，等明年你再長大些，再給你吃多一些。”
小明珠像是聽懂了一樣，抱著瓜嗷嗚啃了一口，看的眾人都笑了。
吃完瓜，宮女們撤走了果盤，換上清茶。
幾個人靠在榻上，閒閒地喝著茶，話頭漸漸轉到了最近宮裡那樁熱鬧事上。
慶常在最先忍不住，好奇地問道：“對了，那馮答應，哦不，現在是慎常在了！她怎麼不聲不響就突然晉了位分？”
德妃放下茶盞，身子微微前傾，聲音低了些許：“聽說是貴妃引薦的，專程把她打扮了一番，送到皇上跟前。”
池貴嬪接過話頭：“可我聽說，皇上昨兒從承乾宮出來的時候，臉色可不太好。我當時正在御花園裡散步，遠遠瞧見他走過，袍角都帶著風，像是壓著火兒走的。”
慶常在聽得一愣，後知後覺地“啊”了一聲：“所以……是貴妃惹惱了皇上，皇上才把大權又交回給了皇后？”
她這話一齣口，池貴嬪不贊同地看了她一眼，語氣帶著幾分謹慎：“這話可不敢亂說。”
她頓了頓，卻還是沒忍住：“不過細想想……也差不離了。”
錢貴人坐在旁邊說道：“可不管怎麼說，慎常在畢竟升了位分，還有了封號，總比以前當個答應強。她如今有了常在的位分，月例也漲了，日子總該好過一些。”
她這話是往好了說的，可沈知意聽了，卻垂下眼簾笑了笑：“往後的事，可不敢說。封號是‘慎’，這往後怕是要時時刻刻都‘慎’著了。”
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