馬丁盯著那張羊皮紙，沒有立刻去拿。
“沒有如果，不是嗎？還是談談其他的事情吧。”
“你剛才說，要我光明正大地站在你這邊，艾倫殿下，你現在只是個剛被認回的私生子，無兵無權，連封號都沒有。”
“我站你這邊，有什麼好處？就憑這張不知道真假的羊皮紙？”
艾倫似乎早料到他會如此說，嘴角微微上揚。
“就憑我是奧古斯丁的血脈，就憑大王子與二王子已經勢同水火，兩虎相爭，必有一傷，而我，是那隻躲在暗處、等著摘桃子的黃雀。”
他俯下身，雙手撐在茶几兩側，與馬丁四目相對，聲音壓得極低，帶著一種近乎瘋狂的野心。
“大王子有各境封臣支援，二王子有地殼母神教會撐腰。”
“而我，什麼都沒有……所以，我才需要你，馬丁侯爵。”
“需要你的兩位聖域，需要你的半神比蒙，更需要你那種能讓老怪物們起死回生的手段。”
“只要你公開站我。”
艾倫直起身，目光掃過一旁自始至終沉默如石的巴倫，以及角落裡正在舔爪子的阿爾薩斯。
“三個年內，我就能給你弄到一個合法的公爵爵位，以及南境的實際控制權。”
“到時候，你不必再待在什麼枯脊山脈吃沙子，你可以堂堂正正地站在王都的權力中心。”
馬丁沉默了。
他盯著茶几上那張羊皮紙，指尖輕輕敲擊著扶手，節奏由慢到快，又驟然停止。
半晌，他忽然笑了。
“公爵爵位？南境掌控權？”
他站起身，繞過茶几，走到艾倫面前，伸手替他理了理有些凌亂的衣領，動作親暱得像是在對待自己的親弟弟。
“艾倫殿下，你的畫餅技術……比你二哥還差。”
艾倫臉色微變。
“不過，”馬丁話鋒一轉，笑容變得真誠而燦爛，他拿起茶几上的羊皮紙，在指尖晃了晃。
“這個垂死的半神……我確實感興趣。”
他轉身，背對著艾倫，聲音悠悠傳來：
“我可以站你。但不是現在。”
“等你什麼時候在王宮裡，有了一間屬於自己的宮殿，有了能調動禁衛的令牌，有了讓大王子和二王子同時睡不安穩的實力……”
馬丁側過頭，露出半張臉，笑容惡劣。
“你再來找我。”
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