很快，一行人便來到了黑荊棘拍賣行的正門前。
晨光下，這座地下巨擘的地上入口褪去了夜晚的詭譎與陰森，顯露出它作為大陸最頂級銷金窟的堂皇本色。
厚重的青銅門扉大敞著，陽光傾瀉而入，將門楣上那尊黑荊棘纏繞的獨眼徽記照得熠熠生輝，竟透出幾分正大光明的意味。
馬丁剛一露面，門內便快步湧出四位身著玄甲的騎士。
甲冑森然，氣息沉凝，顯然都是精銳。
為首的騎士隊長一眼便認出了這位昨夜在王都掀起滔天波瀾的新晉侯爵，當即行了一個標準的軍禮。
“馬丁侯爵，大人已經吩咐好了，裡面請。”
馬丁微微頷首，神色淡然地帶著巴倫與阿爾薩斯踏入大門。
一進入，一條鋪著猩紅絲絨地毯的長廊便在眼前鋪展開來。
與昨夜那陰冷潮溼的甬道截然不同，此刻的走廊燈火通明，兩側竟站滿了身著清涼紗衣的女僕。
薄紗如煙，勾勒出曼妙身姿，卻又不顯淫靡，反而有種精心調教過的恭順與得體。
其中更不乏尖耳雪膚的精靈、以及生著毛絨獸耳的異族少女，她們垂首斂衽，屏息凝神，連呼吸都放得極輕。
馬丁聞著少女們的體香，步伐從容地穿過了這條無聲的迎賓長廊。
行至盡頭，一扇由整塊紫檀木雕琢而成的巨門自動滑開。
內裡是一間極盡奢華的會客室，穹頂高懸，四壁懸掛著價值連城的古畫，中央擺放著一張由整塊黑曜石打磨而成的長桌。
桌後，早已候著一位身材魁梧的絡腮鬍男子。他身著考究的燕尾服，袖口繡著金線，見馬丁進來，右手撫胸，微微躬身，動作幹練而標準。
“日安，馬丁侯爵。大人吩咐我在此恭候，專程為您評估貨物。”
馬丁也不廢話，手腕一翻，那枚從教會聖騎士身上扒來的空間戒指便脫手而出，在空中劃出一道弧線，精準地落入絡腮鬍男子掌心。
“有勞。”
他施施然在一旁的座位上落座，早有女僕奉上頂級的紅茶與精緻的茶點。
馬丁端起骨瓷茶杯，有一下沒一下地抿著，目光則悠然地掃過四周。
牆壁上那幾幅看似普通的風景油畫，實則是單向透視的鍊金道具。
角落裡那尊不起眼的魔法香爐，正散發著能夠隔絕外界探知的鍊金藥劑。
這裡，顯然是某位大人物處理核心事務的私密辦公區域。
絡腮鬍男子接過戒指，神色一凜，立刻從懷中取出一枚鑲嵌著鑑定寶石的單片眼鏡戴上，又拿出一本厚重的羊皮冊子，開始逐件清點、比對、記錄。
他的動作快而穩，手指翻飛間，一件件鎧甲、法杖、護具被取出又歸位，空氣中只有金屬與皮革摩擦的細微聲響。
約莫三分鐘後，絡腮鬍男子放下最後一塊護心鏡，摘下眼鏡，
抬眼看向馬丁，眼神中帶著一絲職業性的讚歎。
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