馬丁一邊往城堡深處走，靴底碾過尚未乾透的青石板，發出清脆的聲響。
這座初建的城堡雖然簡陋，但處處透著一股子蠻橫的實用主義。
厚達十尺的牆體、交錯的射擊孔、隱藏在廊柱後的暗門，以及空氣中若有若無的血腥味氣息。
他忽然停下腳步，頭也不回地淡淡道：“瘸狼，過來。”
陰影中，一道瘦削的身影無聲無息地浮現。
瘸腿刺客一瘸一拐地走上前，那張陰鷙的臉上沒有任何表情，唯有看向馬丁背影時，眼底深處閃過一絲複雜難明的光芒。
他在馬丁身後三步遠停下，單膝跪地，聲音沙啞得像是在砂紙上磨過。
“主人。”
馬丁轉過身，隨手拋過去一枚空間戒指。那戒指在空中劃出一道弧線，被瘸狼穩穩接住。
“裡面有五百萬金幣。”
馬丁的語氣平淡，雙手抱胸，居高臨下看著這位曾經的影蛇副團長。
“拿去，給我好好發展情報網和刺殺隊伍，枯脊山脈是亂地，獸人、地精、流亡傭兵、王室的探子……魚龍混雜，正是你大展拳腳的地方。”
他頓了頓，微微俯身，目光如刀鋒般刺入瘸狼的眼底。
“別讓我失望。不然，你也就沒有價值了，明白嗎？”
瘸狼握著那枚尚帶餘溫的戒指，五百萬金幣，這足以買下一座小型城池，足以組建一支千人規模的精銳刺客團。
他抬起頭，看著馬丁那張年輕卻深不見底的面容，喉結滾動了一下，聲音低沉。
“明白，主人，您給了我這條命，給了我復仇的本錢……我一定會好好報答您。”
“嗯。”
馬丁直起身，不再看他，只是擺了擺手。
“去吧。空間戒指裡有通訊水晶，有什麼問題隨時聯絡我，記住，我要的是‘影蛇’，不是一群只會偷雞摸狗的毛賊。”
“是。”
瘸狼的身影如同一滴墨汁滴入陰影，悄無聲息地消融在城堡的暗道之中。
馬丁繼續向前，穿過一道由甘道夫親自銘刻了警戒符文的拱門，來到了城堡的主廳。
這裡原本只是一座掏空的山丘內部，如今被漢克那瘋子設計成了七層巢狀式的防禦核心，雖然還處處透著土腥味，但已經能看出未來“鐵壁”的雛形。
廳內，幾位衣衫襤褸的獸人女奴正戰戰兢兢地擦拭著石臺，動作笨拙而僵硬。
“都下去。”
一個蒼老卻中氣十足的聲音響起。女奴們如蒙大赦，慌忙退下。
馬丁抬眼望去，只見那位被他買下的瞎眼老嬤嬤，美迪斯，正佝僂著背站在廳側。
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