冰雪要塞，城頭。
馬丁站在凜冽的寒風中，眯眼望著南方天際那道由遠及近、遮天蔽日的黑色妖雲，以及那股令人作嘔的腥臭毒瘴，眉頭第一次緊緊地皺了起來。
他身旁，阿爾薩斯金色的眸子裡閃過一絲厭惡。
“主人……那是九頭蛇。很多，非常多。而且……有十位傳奇。”
“十位傳奇？”
馬丁咂了咂嘴。
“奧古斯丁那個老東西，還真是捨得下血本。”
他轉過頭，看向身後那六位聖域，以及剛剛從城下走上來的銀穗子爵。
“父親，這場仗，我看不需要我們出手了。”
這時，銀穗子爵腰間的通訊水晶忽然亮了起來。
那光芒不是尋常的淡藍，而是一種帶著暗紋的幽紫色。
那是銀穗家族暗中聯絡的情報組織“灰鷂”的專屬頻道。
凱爾眉頭微皺，抬手接通。
水晶中傳出一道經過魔法處理的中性聲音，聽不出男女，也辨不出年紀。
“銀穗子爵，您讓‘灰鷂’查的兩件事，有結果了。”
“王國援軍的動向，以及深水主城軍團的出發時間。”
凱爾沉聲道：“說。”
“情況……很離奇。”
那中性聲音頓了頓，似乎在斟酌措辭。
“前不久，王室確實集結了二十餘萬大軍，由鐵血大公阿爾伯特親自率領，從王領與北境交界處開拔，目標本是冰雪平原。”
“但不知為何，大軍在途中突然改變了行進方向，進入了黑水晶窪地。”
馬丁原本正倚在城垛上把玩一枚從康斯特侯爵那裡敲詐來的空間戒指，聽到這話，手指微微一頓。
“然後呢？”銀穗子爵的聲音沉了下去。
“然後……”
中性聲音裡透出一絲難以置信的凝重。
“全軍覆沒。二十一萬精銳，包括王室禁衛軍、西境遠征軍團、十支貴族私兵和二十九支騎士團，無一倖存。”
“黑水晶窪地發生了大規模的地陷與元素湮滅，整片區域……已經變成了死地。”
城頭上，寒風呼嘯，卻吹不散驟然凝固的空氣。
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