身邊的同僚們一個個蜷縮成蝦米狀，都在昏沉中熬著饑荒。
按察使躡手躡腳地站起身，雙手緊緊抱住腿腳上的沉重鐵環，不讓鐵鏈發出半點金屬碰撞的脆響。
他彎著腰，像個小偷一樣，小心翼翼地挪動步子，從漏風的草簾子底下鑽了出去。
夜風一吹，按察使凍得打了個哆嗦，但腹中的飢火卻催促著他的雙腿。
他沿著山道，一路摸到了白天的講經山坪。
月亮高高掛在頭頂，潔白的光芒灑在空地上，像是披了一層銀紗。
按察使弓著背，在白天假書生站著講經的地方，瞪大眼睛四處搜尋。
地上到處是碎石和黃土塊，根本不見那截粗大的豬骨頭。“去哪了？難不成真被哪個不知廉恥的人撿了？”
按察使頓時有幾分生氣了，大家說好不撿，回去睡覺的，誰不講武德？
他腳下的步子不由得加快了幾分，就在他繞到山坪邊緣的一塊巨大臥牛石後方時，一陣窸窸窣窣的動靜突然傳入耳中。
按察使動作猛地頓住，整個人貼在大石頭後面，探出半個腦袋張望。
只見臥牛石凹陷的陰影裡，正蹲著一道鬼鬼祟祟的黑影。
那人穿著一身髒汙破爛的藍袍官服，頭髮散亂，正把什麼東西拼命往自己懷裡塞。
按察使眉頭一皺，邁開大步直接衝了過去。“誰在那裡？！”
那道黑影嚇得渾身劇烈顫動了一下，手忙腳亂地轉過身，飛快把兩隻手背到了屁股後頭。
藉著月光，按察使看清了對方那張乾癟蠟黃的臉。
江寧布政使！
按察使臉色當場沉了下來，往前邁了一步，沉聲喝問：“張大人？深更半夜的，你不回草棚歇息，一個人躲在這巨石後面幹什麼？！”
布政使揹著手，身子往石縫裡縮了縮，臉上滿是慌亂與尷尬，嘴唇哆嗦了兩下：“陳……陳大人啊。”
“沒……沒什麼。”
“老夫腹脹難受，出來解個手罷了，陳大人快些回棚子裡去吧，夜裡風大，免得著了涼。”
“解手？”
按察使上上下下打量著布政使，冷哼一聲：“解手你把兩隻手背在身後作甚？”
“你手裡藏著什麼東西？！”
“沒藏東西！真沒藏東西！”
布政使矢口否認，腳步悄悄往後挪，背在後面的雙手動得更加厲害。
按察使不再廢話，跨步上前，伸出手去抓布政使的後肩：“拿出來！”
“本官親眼看見你往懷裡塞物什了，給我拿出來！”
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