秦修遠緩緩揮開舉人的雙手。
在搖曳微弱的油燈光亮下，秦修遠慢吞吞抬起頭來。
那張佈滿風霜和褶子的老臉上，乾乾淨淨，沒有半分逢場作戲的狡黠，只有一片令人心慌的坦然。
秦修遠看著滿頭大汗的年輕舉人，語氣平靜得沒有一絲波瀾：“誰同你講，老夫是假意服軟？”
這話一齣。
原本喧鬧嘈雜的茅屋瞬間鴉雀無聲。
年輕舉人伸出去的手僵在半空，整個人愣住了：“大人……您……您這話是什麼意思？”
秦修遠用手掌撐著膝蓋，極為吃力地從地上站了起來。
他腰背佝僂著，官袍下襬滿是乾涸的泥漿，但他整了整衣領，神態卻異常端正。“老夫方才說的每一個字，皆發自肺腑。”
秦修遠聲音沙啞，卻字字清晰，迴盪在破爛的茅屋之中：“老夫不是假意服軟，老夫……是真的悟了。”
轟！
茅屋裡的官員和學生們腦子裡嗡的一聲響。
所有人瞪大了眼睛，像是看怪物一樣，直勾勾盯著這位江寧巡撫。
瘋了！
徹底瘋了！
周巡撫最先按捺不住，一個箭步衝上前，手指幾乎戳到秦修遠的臉上，失聲質問：“秦大人！你在開什麼驚天動地的玩笑？！”
“你是江寧巡撫！是從二品的朝廷重臣！是天下讀書人敬仰的前輩先賢！”
“你受了那李承澤幾頓饑荒，翻了幾天石頭，居然真的被他給降伏了？！”
“你確定要跟靖安王站一隊？去幫著那個無法無天的惡霸，扒我們士紳的皮，挖我們讀書人的根？”
周巡撫身後的一眾官員更是痛心疾首，連連搖頭：“不可理喻！簡直是失心瘋了！”
“堂堂封疆大吏，竟然認賊作父，助紂為虐！”
“秦大人，你幾十年的聖賢書，當真全讀到狗肚子裡去了不成？！”
面對這撲面而來的質問與斥責，秦修遠沒有憤怒，甚至連眉頭都沒皺一下。
他只是淡淡看了一眼情緒激動的眾人，平靜回應：“老夫不跟誰站一隊，老夫只是做了這輩子……唯一一件自認為對的事情。”
說完，秦修遠不再看任何人一眼，轉過身，拖著疲憊沉重的雙腿，一步一步朝茅屋門口走去。
門板被推開一條縫，外頭的冷風灌了進來。
秦修遠邁步走了出去。
一直縮在後方沒出聲的蕭家家主，見狀半點猶豫都沒有，連忙快步跟了上去，兩人一前一後，身影迅速隱沒在夜幕的寒風中。
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