次日清晨，天剛矇矇亮，博文館的院門便被輕輕叩響。
朱瞻均正在後院給豌豆澆水，聽到聲音，放下木瓢，擦了擦手上的水漬，快步走向前院。
開啟門，便見朱橚一身素色長袍，揹著一個鼓鼓囊囊的布包袱，正站在門外，晨光將他的身影拉得很長，清癯的面容上帶著幾分難以掩飾的期待與興奮。
“五叔祖，您這麼早就來了？”朱瞻均連忙側身讓路，“快請進，快請進。”
朱橚微微一笑，邁步而入，目光卻早已越過朱瞻均，投向那後院的方向，彷彿那裡藏著他畢生所求的答案：“皇太孫，本王昨夜輾轉反側，滿腦子都是你說的那些‘遺傳因子’、‘分離定律’、‘自由組合’……實在睡不著，索性天一亮就收拾東西過來了。”
他拍了拍背上的包袱，“這是本王這些年整理的《救荒本草》《普濟方》的手稿，還有一些關於草木形態、藥性的筆記，興許能派上用場。”
朱瞻均聞言，心中微微一暖。
這位五叔祖，果然是個實幹之人，不是來走走過場、裝裝樣子的。
他接過朱橚手中的包袱，引著他穿過迴廊，來到後院那片豌豆田旁。
“五叔祖，您來得正好。今日，晚輩便為您詳細講解這‘遺傳學’的基礎實驗設計。”朱瞻均走到木桌旁，鋪開一卷空白的手稿，拿起一支細毛筆，蘸了墨，在紙上畫了一個簡單的示意圖。
“五叔祖，您看，這是一片實驗田的規劃圖。”他指著圖上的一個個方格，“要進行遺傳學實驗，首先需要‘控制變數’——即除了我們想要研究的那個性狀之外，其他所有條件，如土壤、水分、光照、溫度，都必須完全相同。”
朱橚聞言，眉頭微蹙，若有所思地點了點頭：“控制變數……這倒是個好法子。”
“本王當年在王府中種那些草藥時，也曾注意到，即便是同一株草藥的種子，種在不同的地裡，長出來的模樣也會有所不同。”
“只是從未想過，要如此嚴格地控制條件。”
“正是。”朱瞻均微微一笑，繼續畫道，“其次，便是‘選材’。遺傳學實驗，最適合用那些生長週期短、性狀明顯、易於觀察的植物。晚輩用的豌豆，便是極好的材料——它一年可種多季，花、豆莢、種子的性狀都一目瞭然。”
他頓了頓，抬起頭看向朱橚，目光中帶著幾分考校：“五叔祖，您若想研究某些藥用植物的遺傳規律，恐怕也得先找到合適的‘模式植物’。”
朱橚聞言，沉吟片刻，目光掃過那片苗圃，忽然眼睛一亮：“皇太孫，本王這些年蒐集了不少‘地黃’的種子，有的塊根肥大、藥性溫和，有的塊根瘦小、藥性猛烈。”
“若能將它們雜交，觀察其塊根大小與藥性變化的遺傳規律，豈不是能培育出既肥大又藥性溫和的優良地黃？”
朱瞻均撫掌笑道：“五叔祖果然一點就透！這正是‘遺傳學’的用武之地！”
他走到木桌旁，拿起一個小布袋，倒出幾粒豌豆種子，放在掌心：“五叔祖，您看，這是晚輩去年從高稈、圓粒的豌豆上收的種子，這是從矮稈、皺粒的豌豆上收的。現在，我們便來設計一個完整的實驗。”
他拿起毛筆，在手稿上畫了一個表格：“第一步，是‘親本選擇’。我們選定高稈、圓粒的豌豆作為‘母本’，矮稈、皺粒的豌豆作為‘父本’。”
“第二步，是‘人工授粉’。在母本的花尚未開放時，小心地剝開花瓣，去掉雄蕊，只保留雌蕊，然後用毛筆蘸取父本的花粉，輕輕塗抹在雌蕊的柱頭上，再套上紙袋，防止其他花粉汙染。”
朱橚聽得入神，目光緊緊盯著朱瞻均手中的筆，彷彿要將每一個字都刻進腦子裡。
“第三步，是‘收集種子’。”朱瞻均繼續道，“待母本結出豆莢後，收下種子，單獨儲存，標記為‘F?代’。這便是雜交的第一代。”
“第四步，是‘種植觀察’。將F?代的種子種下，觀察它們長出的植株的性狀。晚輩之前已經告訴過您，F?代全部是高稈、圓粒的——這說明，高稈和圓粒是‘顯性’性狀。”
朱橚點了點頭，喃喃道：“顯性……壓制了隱性……”
“正是。”朱瞻均微微一笑，繼續畫道，“第五步，是‘自交’。讓F?代的植株自花授粉，收下種子，標記為‘F?代’。”
“第六步，是‘統計與分析’。”
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