蒸汽機紡織廠正式投產的訊息，如同投入平靜湖面的一顆巨石，在短短數日內便在整個南京城掀起了滔天巨浪。
最先感受到變化的，是城中的布商們。
往日里，他們需要輾轉於松江、蘇州等地的織戶之間，競相爭購那些質地優良的棉布。
而如今，一輛輛滿載著潔白棉布的牛車，從京師西郊那座龐大的廠房中絡繹不絕地駛出，徑直駛入城中各大布莊。
那布匹的質地，竟比他們以往見過的任何棉布都要精細、均勻、潔白。更讓人震驚的是，價格——竟比市面上的普通棉布，還低了近兩成！
“這……這怎麼可能？”城東最大的布莊“瑞錦坊”的掌櫃王有財，捧著一匹從西郊工廠運來的棉布，雙手微微顫抖，眼中滿是難以置信的神色。
他經營布匹三十餘年，自認對棉布的品質瞭如指掌。
可眼前這匹布，手感之光滑，紋理之均勻，色澤之潔白，竟讓他挑不出半點毛病。
“老王，你還不知道吧？”一旁的同行湊過來，壓低聲音道，“聽說那皇太孫殿下，弄出了一臺什麼‘蒸汽機’，不用水力，不用人力，單憑燒煤燒水，便能驅動數百臺紡織機日夜不停地運轉！一日便能產布三千匹！”
“三千匹？！”王有財倒吸一口涼氣，手中的布匹差點滑落在地。
他記得，過去整個京師織戶一個月的產量，也不過三四千匹。
而如今，那工廠一日便能抵得上過去一個月的產量！
“這……這豈不是說，咱們這些布莊，以後都不用去松江進貨了？”王有財喃喃道。
“何止是進貨！”那同行搖了搖頭，目光中帶著幾分複雜，“我聽說，那工廠的布匹，成本極低，售價也低。若是這麼下去，那些小作坊裡的織戶，怕是都要斷了生計……”
此言一齣，周圍的布商們紛紛沉默下來。
他們心中都明白，一場席捲整個紡織業的變革，已經悄然來臨。
與此同時，城中的普通百姓們，也很快感受到了這股衝擊。
城南的早市上，一個賣布的小販正扯著嗓子吆喝：“上好的棉布！西郊工廠出的新布！一匹只要三錢銀子！比市價便宜兩成！”
“三錢銀子？真的假的？”一個穿著粗布衣裳的老婦人，聞聲湊了過來，伸手摸了摸那布匹，臉上露出驚訝的神色，“這布……摸著可真滑溜！比俺閨女出嫁時買的那匹還要好！”
“大娘，您放心！這可是皇太孫殿下工廠出的布，用的是那什麼‘蒸汽機’織出來的，比手工織的還要勻稱！”小販滿臉堆笑，“您要是買得多，還能再便宜些！”
老婦人猶豫了片刻，終究還是咬了咬牙，掏出三錢銀子，買下了一匹布。
她捧著那匹潔白柔軟的棉布，眼中泛著淚光：“好布……好布啊……俺活了這麼大歲數，還是頭一回買到這麼好的布，還這麼便宜……”
訊息一傳十，十傳百，很快，整個南京城的百姓都知道了西郊那座神奇的工廠。
有人驚歎於那蒸汽機的神奇，有人擔憂那些傳統織戶的生計，更多的人，則是湧向城中的布莊，爭相購買那質優價廉的新布。
一時間，各大布莊門前排起了長隊，場面蔚為壯觀。
而在城中的茶館酒樓裡，關於蒸汽機的議論，更是熱火朝天。
“聽說了嗎？那蒸汽機，不用牛馬，不用人力，單憑水和火，就能提起千斤重物！”
“豈止是提起重物！我聽說，那東西還能驅動紡車、織機，一日能產布三千匹！”
”？兵的害厲還炮火比出造能是不豈，上場戰在用是要那！乖乖？匹千三“
