丁叔一直在灶房門口蹲著抽菸袋，等人走遠了，才磕了磕菸灰，低聲問：“咱家還有多少銀子？”
丁嬸正往晾衣繩上搭衣裳，頭也沒回：“你問銀子幹啥？也就十多兩，怎麼？”
“阿龍去讀書了……”丁叔頓了頓，“我看虎子挺羨慕的。”
丁嬸的手一僵，慢慢轉過身來。“我也能瞧不出來嗎？終究是我們這爹孃沒用，耽誤了他們。”
她咬了咬嘴唇，“可咱傢什麼條件你又不是不知道，眼瞅著大虎二虎都到說親的年紀了，我也想成全虎子，可……銀子呢？”
“大不了除了給鎮上送貨，我再多幹點活。”丁叔站起來，拍了拍膝蓋上的灰，“要不，就讓他去讀書吧。”
丁嬸沉默了片刻，像是在算賬：“那就去佟秀才那兒，便宜，一年二兩銀子還能拿的出。”
“他……想跟阿龍在一起。”丁叔聲音低了下去。
丁嬸猛地抬起頭：“啥？想去鎮上？先不說鎮上書院要不要虎子，一年就要多少銀子？咱家哪有那麼多？”
“我問了。”丁叔艱難地開口，“鎮上最少六兩，還不一定肯收虎子。”
“六兩？”丁嬸聲音都變了調，“不行，不行，太貴了！”
院子裡安靜下來，只有晾衣繩上的溼衣裳在風裡輕輕擺著。
丁叔又蹲下去，重新點上菸袋，悶悶地說了一句：“……那就再等等。”
丁嬸背過身去，裝作繼續搭衣裳，卻偷偷用袖子擦了一下眼角。
牆外，虎子並沒有走遠，他靠在牆根下，把“六兩銀子”這四個字，在心裡反覆嚼了許多遍，然後悄悄走開了。
他也想像阿龍那樣，去鎮上書院讀書。
阿龍跟他從小玩到大，村裡的秀才先生說阿龍有過目不忘的本事，他自知沒有那樣的天分。
可仟仟姐說過，讀書人即便將來不考功名，去學手藝、做生意，也比普通人多一層見識，看得長遠。
他信仟千姐的話。
但他更看得清家裡的日子。
大哥，二哥，都沒說上親。
媒婆來過兩回，張張嘴就是五六兩銀子的彩禮，還只是尋常人家的姑娘。
爹孃夜裡對坐燈下，算來算去，手指頭都不夠用。
他不想讓爹孃再為他多添一道難處。
先跟著仟仟姐掙錢，仟仟姐很厲害的，賺錢頭腦不比鎮上的掌櫃差。
他想，等攢夠了銀子，再去書院也不遲。
阿龍休沐的時候還能教教他。
爹從來不閒著，白日下地，晚間就在院子裡就著月光編筐、編簍、編簸箕。編好了，攢到五六個，背到鎮上去賣，一個才換十幾文錢。
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