丁老婆子一屁股坐回去，不敢再撲，可那張嘴沒閒著，改成拍地嚎哭，哭一陣說一陣，翻來覆去全是“我苦命的閨女”、“老天爺開開眼”。
她心裡的小算盤打得噼啪響——只要咬死了林國柱藏人，哪怕沒有憑證，鬧得越大林家就越洗不清，孫家要人只管找林家要，銀子她是不會退的，還有兒子不能白捱打，得讓林家賠償，二十兩。
縣令一揮手：“來人！去清水村走一趟，問問昨日可有人見過丁玉香進村，再問問昨兒誰看見了林國柱和丁鐵柱的事，把人證帶來！”
一個時辰後，衙役帶著幾個清水村的莊稼人回來了。
這幾個人一進堂就跪得齊整，為首的正是昨兒幫著拉架的村裡人。
縣令問：“你們昨日可曾看見林國柱毆打丁鐵柱？”
幾個人你看看我、我看看你，為首的漢子抬起頭，聲音洪亮：“大人明鑑，草民昨日親眼所見——是丁鐵柱打林國柱，林國柱連還手都費勁。大人您瞧瞧丁鐵柱這身板，再瞧瞧林國柱那副身子骨，誰打誰不是明擺著的事麼？若不是我們幾個人拼了命拉著，林國柱昨兒就得被打死在自家門口。”
“草民也能作證，是丁鐵柱先動的手，下手那叫一個狠。”
“草民也看見了，林國柱從頭到尾只有捱打的份。”
來的幾個全是昨兒拉架的村裡人，話口對得嚴絲合縫。
丁鐵柱急了，指著他們嚷：“大人！就是他們昨兒打的我！他們是一夥的！”
為首的漢子一梗脖子：“我們是拉架！你一拳把人往死裡打，我們不上手攔著還看著出人命不成？你咋能顛倒黑白呢？”
昨兒個林仟仟特意去說了，只要他們咬死丁鐵柱先動的手，他們只是拉架，就沒事，丁家人報了官，都難逃板子。
縣令又問衙役：“清水村可有人見過丁玉香？”
衙役躬身回：“大人，屬下問遍了清水村的人，都說昨日不曾見丁玉香進村。”
驚堂木又是一拍，這一下比之前都響。縣令目光落在丁鐵柱身上，那眼神冷得像刀：“丁鐵柱，你還有何話說？丁玉香昨日根本沒去清水村，你上門尋釁打人在先，你可知罪？”
丁鐵柱張了張嘴，汗珠子順著額頭往下淌，憋了半天憋出一句：“大人……草民也是一時心急……可他們也打了我的！”
縣令冷笑一聲：“那也是你動手在先。來人，把丁鐵柱拉下去，重打二十大板！另賠償林國柱五兩銀子，以儆效尤！”
丁老婆子當場懵了，臉上的橫肉抽了兩抽，張開嘴半天沒合上。
她怎麼都想不明白——自家閨女不見了，兒子捱了打，怎麼到頭來要挨板子的是她兒，還要賠銀子？
兩個衙役上來一左一右把丁鐵柱按在長凳上，板子抬起來，第一下落下去，丁鐵柱“嗷”一嗓子叫得像殺豬。
第二下、第三下，那聲音一聲比一聲慘，堂外圍觀的人有的指指點點，有的暗暗叫好。
“鐵柱！”丁老婆子尖叫著往前撲，被衙役一把攔住。
縣令冷冷掃了她一眼：“再鬧，連你一塊打。”
丁老婆子腿一軟，癱坐在地上，兩隻手抓著衣襟，眼淚止不住，嘴裡只剩下嗚咽。
她那張平日裡滿村撒潑的嘴，今兒到底閉了。
林國柱跪在堂前，聽著身後板子起落的聲音，整個人像從水裡撈出來的，渾身都汗透了。
他回頭看了一眼站在堂外人群裡的林仟仟，她閨女就站在那兒，脊背挺得筆直，臉上沒有笑也沒有慌，只輕輕衝他點了下頭。
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