丁鐵柱被打得皮開肉綻，血水浸透了粗布褲子。
丁老婆子望著兒子這模樣，老淚縱橫卻不敢哭出聲，生怕惹惱了縣衙的人。
咬著牙花二十個銅板僱了輛牛車，顫顫巍巍把人往回拉。
這一趟下來，銀子沒撈著半分，反倒搭進去五兩，鐵柱又捱了板子，真真是賠了夫人又折兵。
沈小娥那銀子還沒在懷裡焐熱，就得先掏出五兩銀子，心口像被剜了一刀。
她咬牙切齒，心裡把丁玉香罵了千百遍“攪家精，喪門星，挨千刀的。”
沈小娥瞧見當家的被打得不成人形抬下來，當下腿一軟，差點栽倒在地。
她撲上去摟著丁鐵柱，見他面色灰敗、氣息微弱，眼淚止不住地往下掉：“老天爺啊，這還叫人怎麼活！”
眼裡又恨又急：“都是那個攪家精害的！她不願意嫁早說啊，偏生這個時候撂挑子跑了！害得鐵柱被打，後兒個孫家就來迎親，可怎麼交代？如今五兩銀子填進去，鐵柱這傷還得請郎中抓藥，咱們家哪還有餘錢？”
丁老婆子罵道：“混賬東西，攪家精，喪門星！鐵柱從小我連個手指頭都沒碰過，如今倒讓外人打成這樣！她到好拍拍屁股跑了，不管我們的死活。”
“先給鐵柱，請了郎中，銀子的事再想辦法。”丁老婆子嘆了口氣說道。
沈小娥抹了把淚，揣著銀子去敲郎中家的門。
老郎中提著藥箱過來，揭開衣裳一看，二十板子打得臀腿血肉模糊，有些地方皮都掀了起來，露出白森森的肉。
老郎中搖頭嘆氣，上了金瘡藥，又開了幾副內服的方子，囑咐好生將養，若發了熱怕是兇險。
丁鐵柱喝了藥，昏昏沉沉地睡了過去，夢裡還在含糊地喊“疼”。
丁家堂屋裡死一般沉寂，灶膛裡的火早滅了，鍋裡還泡著沒下鍋的米。
沈小娥守在跟前紅著眼，丁老婆子則靠在被垛上，垂著眼皮，一言不發，她再想孫家的事。
丁玉香，昨夜蜷在鎮外破廟的角落裡過夜。
廟頂漏風，冷風從破窗灌進來，吹得她渾身打顫。
她抱緊雙臂，一夜無眠，腦子裡翻來覆去全是閨女的模樣。
天剛矇矇亮，她便摸索著往春興衚衕去。
她記得閨女說過那處宅子，雖只來過一回，但路她還認得。
到了門前，一把銅鎖掛在門上，冷冰冰的。
鑰匙定是在閨女身上——對，亂葬崗。
丁玉香咬咬牙，轉身往城外那片荒墳地走。
秋風卷著枯葉打旋，烏鴉在枯枝上啞聲啼叫，怪滲人的。
她在一堆橫七豎八的屍體中翻找，手抖得幾乎捏不住衣角，終於在一角認出了閨女那張青白的小臉，上面全是傷。
她撲上去抱著，哭得撕心裂肺，眼淚滴在閨女冰涼的額頭上，又顫著手去摸——果然在懷裡摸到了那把鑰匙。
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