中平六年，六月。
漢室的天下早就爛透了。
黃巾之亂後，洛陽城裡的皇帝換了又換，先是漢靈帝駕崩，少帝劉辯上臺，沒坐幾天熱乎椅子又被廢了，換成了陳留王劉協。
董卓那胖子自封相國，劍履上殿，入朝不趨，說一不二。
滿朝文武敢怒不敢言，因為誰敢多說一個字，董卓的刀就架在誰脖子上。
曹操就是在這樣一個夜晚逃出洛陽的。
他從王允那裡拿了七星寶刀，想在董卓睡覺的時候一刀宰了這個禍害。
結果董卓從銅鏡裡看見刀光，猛地翻身坐起。
曹操腦子轉得飛快，立馬改口說是來獻刀的，硬是演了一齣忠心耿耿的戲碼，把那柄削鐵如泥的寶刀雙手奉上。
董卓半信半疑，還是讓他走了。
曹操出了相國府，背後冷汗把裡衣都浸透了。
他沒敢回自己府上，騎上一匹快馬，趁著夜色衝出洛陽城門。
他知道董卓很快就會反應過來，也知道董卓的探子遍佈關東官道。
所以他一路沒敢走大路，專挑山間小道繞行，風餐露宿，跑了整整四天四夜，才在第五天傍晚趕到了成皋地界。
成皋離洛陽不算太遠，但已經算是逃出了虎口。
曹操勒住馬，回頭看了一眼來路。
夕陽把官道染成暗紅色，像是潑了一地的血。
他深吸一口氣，又慢慢吐出來。
道路兩側的村莊大多已經空了。
有的屋子被燒成了斷壁殘垣，焦黑的樑柱歪斜地倒在地上，空氣中還殘留著煙塵的味道。
董卓進京以來，縱容西涼兵四處劫掠，洛陽附近的百姓要麼逃往關中，要麼被裹挾進了流民隊伍。
這一路上，曹操至少遇見了三撥難民，男女老幼拖兒帶女，面黃肌瘦，看見騎馬的便遠遠躲開，眼神里滿是驚恐。
曹操沒有停下來，他知道自己現在也是驚弓之鳥，董卓的追兵隨時可能從身後追來，西涼騎兵的馬快，若是被追上，憑他一個人，連一個回合都撐不過去。
曹操抬頭望去，官道盡頭拐彎處，露出一角土牆，牆頭上隱約有昏黃的燈火晃動，像是有人提著燈籠在走動。
那是一座院落，院牆雖不高，但夯土厚實，門前還立著一棵老槐樹，枝繁葉茂，在夜風中沙沙作響。
曹操心頭一緊，下意識地按住了腰間環首刀的刀柄。
這一路上他養成了習慣，但凡見到人家，先確認有沒有埋伏。
但他隨即又想起什麼，鬆開了手。
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