袁紹派了一個親信幕僚來請曹操過去議事，說各路諸侯已經聚齊了大半，明天要正式會盟。
曹操整了整衣甲，帶著曹昂和夏侯惇去了袁紹的大帳。
曹闊沒去。
他回了自己的營地，把八百精騎召集起來訓了一通話，無非是“到了別人地盤上不許惹事...”
“馬別亂跑...”
“遇到別家的兵客氣點但別慫...”這類話。
訓完之後他坐在營地邊上的一塊石頭上，看著遠處那片花花綠綠的旗海，嘴裡又摸出一樣東西嚼了起來。
這次是根蘿蔔。
第二天一早，酸棗鎮外的空地上擺起了會盟大帳。
說是大帳，其實是用幾十張牛皮縫在一起的巨型帳篷，裡面能坐幾百號人。
正中擺了一張長案，案後放著一把鋪了虎皮的椅子，那是給盟主準備的。
曹操到的時候帳裡已經坐了不少人。
他一眼掃過去，認出了好幾個熟面孔。
正中的長案後面，袁紹穿著一身銀色甲冑端坐著，三綹長鬚梳理得一絲不苟，面如冠玉，氣度不凡。
他左手邊坐著袁術，右手邊坐著公孫瓚。
曹操帶著曹昂和夏侯惇在靠後的一排位子上落了座。
他剛坐下，就聽見斜對面傳來一個不陰不陽的聲音：“喲，曹孟德也來了，聽說你在洛陽獻了把好刀，董卓沒賞你幾兩銀子？”
曹操抬頭看去，說話的是袁術。
袁公路生得倒是白淨，但那雙眼睛裡帶著一股子說不出的刻薄勁兒，嘴角掛著笑，可那笑意一點都不真誠。
曹操也笑了一下，不冷不熱地回了一句道：“刀是獻了，銀子沒拿，但董卓的腦袋還在脖子上，我得親自去取，不像有些人，連刀都不敢摸一把。”
袁術臉上的笑容僵了一瞬。
他正要開口反駁，旁邊袁紹輕咳了一聲：“公路，今日是商議大事，少說兩句。”
袁術哼了一聲，把臉別開了。
心裡已經在罵著袁紹這個庶子了。
曹操心裡舒坦了些，但也沒再繼續。
他目光掃過帳內眾人，粗略估算了一下，到場的有十幾路諸侯。
冀州的韓馥，兗州的劉岱、豫州的孔伷、河內的王匡、濟北的鮑信…零零總總坐了滿滿一帳子人。
袁紹站起身，清了清嗓子，眾人的聲音便漸漸低了下去。
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