曹嵩年紀大了，坐不了馬，曹闊讓人在譙縣留下的一輛馬車裡鋪上厚厚的墊子和被褥，還放了幾卷書和一把幹棗，讓祖父能在路上解悶。
曹嵩上了馬車，探頭看了看外面那五百個黑甲騎兵，咂了咂嘴道：“闊小子，這些兵都是你練的？”
“嗯，有一半是我從兗州帶出來的，另一半是以前譙縣的老底子。”
曹闊騎在黑馬上跟在馬車旁邊，“祖父你看那排騎馬的，你是知道的，都是跟著我打了兩年仗的，個個能打。”
曹嵩捋著鬍鬚看了好一會兒，點了點頭道：“像樣，比你爹當年帶的兵有殺氣。”
曹闊咧嘴笑了。
隊伍從琅琊出發，一路西行。
曹闊怕祖父顛著，讓隊伍走得不快，每天只走五六十里，到了傍晚就找地方歇腳。
曹嵩的身體確實硬朗，坐了兩天馬車也沒怎麼喊累，反倒精神頭越來越足，一路上指著路邊的莊稼地跟曹闊說哪塊地肥哪塊地瘦，哪家的麥子種早了哪家的穀子收晚了，說得頭頭是道，連棗祗來了都得叫聲老師傅。
隊伍走了四天，進入譙縣地界。
譙縣是曹操的老家，也是曹家幾代人生活的地方。
城不大，但城牆修得齊整，城門樓上的旗子還是曹家原來的那面“曹”字旗，被風吹得獵獵作響。
曹闊帶兵進城的時候，城門口的守卒認出了他，趕緊讓開通道，還朝他喊了一嗓子：“二公子回來了！”
曹闊擺了擺手算是回應，帶著隊伍穿城而過，往城東的曹家老宅方向去了。
曹家老宅是三進的院子，比琅琊那處宅子大了不少，前院種著一棵老槐樹，樹幹粗得兩個人合抱都抱不過來。
後院有一方池塘，塘邊種著幾叢蘆葦，風一吹就沙沙響。
曹闊在門口下馬的時候，院子裡已經有人迎了出來。
先出來的是一個穿著深色衣裙的中年婦人，四十來歲年紀，面容端莊，眉眼間帶著一股溫和但不容冒犯的威嚴。
她身後跟著幾個丫鬟和僕人，看見曹闊那一刻，那婦人的眼眶瞬間就紅了。
“闊兒！”
丁夫人三步並兩步走上前來，一把攥住了曹闊的手臂，上下打量他，目光從他黑甲上的擦痕掃到他臉上的灰印子，又從臉上的灰印子掃到他握槊的手上那道新添的疤，嘴唇抖了幾下，聲音有些發顫：“瘦了，也高了，這胳膊上是什麼？”
“沒事，蹭了一下。”
曹闊在丁夫人面前難得沒有嬉皮笑臉，態度收斂了不少，乖乖低頭讓丁夫人拍乾淨他肩膀上的灰。
丁夫人是他名義上的母親，劉夫人早逝之後，她和曹操的長子曹昂，以及自己都是由丁夫人撫養長大。
雖然丁夫人沒有生育他們，但對他們兩個視如己出，尤其是曹昂，從小被帶在身邊悉心教導。
