散會之後，曹闊回到後院收拾行囊。
他的東西不多，兩件換洗的衣裳、一柄鐵槊、一匹黑馬，外加一卷剛印好的《論語》樣書，準備帶回去給他爹看看。
他蹲在院子裡把鐵槊擦了一遍，磨石蹭在槊刃上發出“嚓嚓”的聲響。
身後傳來腳步聲，郭嘉慢悠悠地走進來，在旁邊的石凳上坐下，翹起二郎腿，兩手枕在腦後靠在柱子上，沉默了一會兒才開口說了一句道：
“你這次回去，除了看你爹和你娘，還有別的事吧？”
曹闊磨槊的手沒有停：“你怎麼知道？”
“你平時做事從不提前交代，今天把徐州的事安排得這麼清楚，連我燒窯的事都特意囑咐了一遍，說明你心裡有事，而且不是小事。”
曹闊放下磨石，把鐵槊舉起來對著光看了看刃口，確認磨好了，才轉頭看向郭嘉，說了一句：“我去找我師姑。”
郭嘉挑了挑眉道：“蔡邕的女兒？”
“嗯，她當初跟著我爹到陳留的時候帶著一批書簡，那些書是我師祖蔡邕收藏了一輩子的，後來他去了長安，沒辦法帶上，就留在了兗州一處院子裡保管著。
我想去把這些書找出來，印成書。”
郭嘉沉默了片刻，慢慢坐直了身體，放下了翹著的二郎腿，表情比方才認真了幾分：“蔡邕的藏書？”
“嗯，先秦諸子、史書、詩文，據說有好幾屋子。”
郭嘉看著他，沉默了一會兒，然後點了點頭道：“那你確實該去一趟。”
第二天傍晚，曹闊去了一趟軍營，跟夏侯惇和曹仁吃了頓飯，又去縣衙裡跟陳宮對了一遍徐州各郡縣的公文。
陳宮把厚厚一摞竹簡攤在桌案上，逐卷給他念了一遍。
曹闊坐在對面，手裡剝著一根幹蔥，聽得很仔細。
陳宮唸完之後，抬頭看了他一眼說了一句：“你不在的這段時間，各郡縣的公文我會每三天整理一次，派人送到兗州去。”
曹闊點了點頭，把剝好的蔥塞進嘴裡咬了一口，站起來拍了拍手道：“先生辦事我放心。”
第二天清晨，曹闊騎著黑馬從郯城南門出發。
他走的時候天還沒亮透，城樓上只有幾個換崗的哨兵看見了他，遠遠地朝他揮了揮手。
曹闊也揮了一下手作為回應，然後撥轉馬頭，沿著官道向西而去。
從郯城到兗州濮陽，快馬走官道大約五天路程。
曹闊一路沒怎麼停，餓了啃幹餅，渴了喝河水，晚上累了就在路邊找棵大樹靠著睡一覺，天不亮又繼續趕路。
他其實可以不用這麼著急，但想到自己祖父和自己娘還在等著他回去，還有蔡琰的住處和那些書簡的事，他的腳步不由得加快了一些。
第三天傍晚，曹闊進入兗州地界。
官道兩側的農田比徐州更密集，雖然已經到了冬天，田裡只剩枯黃的稻茬和翻過的黑土，但遠處的村莊裡有炊煙升起，路上偶爾能看見趕著牛車回家的農人，一切看起來比他離開的時候更安穩了一些。
他想起上次離開兗州去徐州打仗的時候，路上到處是逃難的百姓和散落的潰兵，如今再看，兗州已經恢復了秩序，連路邊田埂上的草都被鋤得乾乾淨淨的。
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