曹闊帶兵從壽春出發的時候，天還沒亮透。
他騎在黑馬上走在隊伍最前面，晨霧在田野間漫流，把遠處的樹影和村莊都罩在一層灰白色的薄紗裡。
他手裡攥著一根幹蔥，剝了兩圈皮沒有往嘴裡塞，就那麼捏著，像是在想什麼事情。
王必策馬跟在他旁邊，肩甲上那道裂口已經換了新的甲片，但動作之間還是能看出右邊肩膀有些發僵。
他看了一眼曹闊手裡那根被捏得蔫巴巴的幹蔥，低聲問道：“少主，咱們直接回徐州？”
“先往北走，到了淮河邊上再看情況。”
曹闊終於把幹蔥塞進嘴裡咬了一口，嚼了嚼嚥下去後說道：“孫策拿了廬江，他不會老老實實待在那兒，得防著他從背後捅咱們一刀。”
王必點了點頭沒有再多問。
八千兵馬沿著官道向北行進，走得不算快。
曹闊刻意壓著速度，讓士兵們保持體力，同時派了幾隊斥候往西面和東面分別探路，防止孫策在半道上設伏。
第一天走得很順利，沿途沒有遇到任何阻攔，經過的幾個村鎮都安安靜靜的，百姓在田裡幹活，看見大隊兵馬經過也只是遠遠地站著看了一會兒，沒有慌張逃跑的跡象。
第二天傍晚，曹闊在淮河北岸紮了營。
他正蹲在火堆旁邊烤一塊幹餅，一個斥候從西面官道上疾馳而來，翻身下馬單膝跪地，喘著氣喊道：“少主！廬江那邊傳來訊息，孫策拿下廬江之後沒有停，他又帶兵往西去了，目標好像是六安！”
曹闊烤餅的手沒有停，把餅翻了個面，抬頭看了斥候一眼問道：“六安？他帶了多少人？”
“約莫三千，劉勳給他補充了一部分糧草和兵員，他現在手裡大概有五千人左右。”
曹闊點了點頭，把烤好的餅從火上拿下來，吹了吹灰掰成兩半，一半遞給王必，自己咬了一口嚼了嚼嚥下去，然後站起來拍了拍手上的渣。
看著西面廬江方向灰濛濛的天際線，沉默了片刻，忽然咧嘴笑了一下：“孫策去打六安，那他後方的廬江就空了。”
王必接過餅還沒來得及啃，聞言愣了一下：“少主是想……”
“繞回去，打廬江。”
曹闊把鐵槊從地上拔起來扛在肩上，“孫策既然敢把廬江丟在身後去打六安，那就別怪我把他的老窩端了。
傳令下去，今晚好好歇一夜，明天一早掉頭往西走。”
王必張了張嘴想說什麼，但看見曹闊已經轉身往營帳走了，把到嘴邊的話嚥了回去，低頭啃了一口餅，轉身去傳令了。
當天夜裡，曹闊的營帳裡燈火一直亮到很晚。
他蹲在輿圖前面，用手指在廬江和六安之間畫了幾道線，又點了一下廬江城的位置，心裡盤算著路程和時間。
從淮河北岸到廬江，急行軍的話三天能到，孫策攻打六安至少需要五六天，他有足夠的時間在孫策回來之前把廬江拿下。
第三天傍晚，曹闊的八千兵馬出現在廬江城北門外。
