南征的事定在開春之後。
曹闊從許都出發的時候，甄宓、大喬、小喬和蔡琰站在城門口送他。
甄宓端著一碗熱酒遞到他面前，什麼話也沒說，只是看著他。
大喬站在旁邊，手裡攥著一塊帕子，想說什麼又沒說出口。
小喬倒是一點都不見外，拉著他的袖子嘰嘰喳喳地交代了一通，從“別老不吃東西”到“回來的時候給我帶南邊的果子”，說了一大串。
蔡琰站在最後面，懷裡抱著一卷竹簡，等小喬說完了才走上前，把那捲竹簡遞給他說道：“路上沒事翻翻，我抄的《南中草木志》，不一定準，但總比沒有強。”
曹闊接過來掂了掂，揣進懷裡，朝她們點了點頭，然後翻身上了黑馬。
孫尚香已經騎在馬上等在隊伍前面了。
她今天穿了一身輕便的牛皮甲，腰裡掛著那柄環首刀，背後背了一壺箭，頭髮扎得緊緊的，看著比平時還利索。
她看見曹闊上來，揚了一下下巴道：“磨蹭什麼呢，就等你一個。”
“你急什麼，南邊又不會跑。”曹闊催馬走到她旁邊。
“我急著看看大象長什麼樣。”孫尚香拍了拍馬脖子，“聽說南越那邊打仗都用大象，我從小就想親眼看看。”
曹闊看了她一眼，沒有接話。
隊伍從許都南門出發，一路向南。
趙雲帶著一千五百精騎走在最前面，太史慈領著一千弓箭手居中，曹闊和孫尚香帶著八百親兵斷後，賈詡騎著一頭灰騾子跟在隊伍中間。
賈詡還是那副老樣子，灰袍裹得嚴嚴實實，縮著脖子，像是隨時準備找個火堆蹲下來取暖。
但隊伍越往南走，天氣越暖，他那件厚氅衣漸漸穿不住了，到了荊南地界，賈詡終於把氅衣換成了單袍，整個人看著精神了不少，但依然縮著脖子，像一隻被太陽曬蔫了的老貓。
從許都到荊州，走了十二天。
從荊州往南，過武陵、長沙，進入桂陽郡地界，又走了七天。
桂陽郡是荊州最南面的一個郡，再往南就是五嶺山脈，過了五嶺就是南越地界。
曹闊把隊伍紮在桂陽城南，休整了兩天，派人進山探路，自己蹲在營帳門口跟賈詡對著輿圖琢磨下一步怎麼走。
輿圖是蔡琰在許都幫他找來的，畫得不算精細，但大致能看出南越的地形。
五嶺橫亙在荊南和南越之間，山高林密，只有幾條小路可以通行，大部隊走不快。
過了五嶺之後是珠江流域，地勢逐漸平坦，河網密佈，再往南是交州腹地，一直到海邊。
南越的部族散落在這些山水之間，大大小小几十個部落，互不統屬，有的種田，有的打獵，有的靠海吃海。
“從桂陽往南，有三條路可以走。”賈詡的手指在輿圖上點了三下，“東面那條走郴縣，出南嶺之後就是湞水，沿湞水南下可以到番禺。
西面那條走零陵，過靈渠到桂林，再沿灕水南下。
中間這條最近，翻過騎田嶺就是連江口，順著連江往南能到韶關。”
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