許英說著，伸手從懷中取出一沓紙張遞了過來：“二哥哥，這裡是當年三伯還在時，分給我們五房的田產、鋪子的地契與鋪契。”
“這些年我爹臥病，我又要讀書，鋪子和田地都託給牙行代管，沒怎麼用心打理，進項也有限。”
“如今二哥哥入朝為官，官場上下打點、人情往來處處要銀子，這點東西雖不多，也算添一份力。”
許青看了一眼，並未接過：“你爹臥病在床，湯藥補品斷不得，你在官學讀書，束脩、筆墨、應酬哪一樣不用錢？沒了這些田產鋪子，你們五房往後日子怎麼過？”
“二哥哥放心。”許英連忙道，“這些年我們省著用，也攢下了些，再加上大哥哥每月著人送來的月例，足夠我們開支了。”
“這些產業放在我們手裡也是荒廢著，倒不如給二哥哥拿去用，能發揮更大的用處。”
許青失笑，把契書推了回去：“既然你已經見過大哥，怎麼不把東西交給大哥？反倒特意在這兒等我。”
許英撓了撓頭：“大哥哥不肯接，他說這事兒得問二哥哥的意思。”
“那便對了。”許青搖搖頭，“大哥不肯接，我也一樣，當年將這些東西給你們是父親在世時的意思，分給五房的就是你們的，斷沒有收回來的道理。”
說到這，他忽然一笑，拍了拍許英的肩頭：“而且你也是我許家子弟，只需要安心讀書便好，日後考取功名、入朝為官，就是給國公府長臉，比這幾畝田地、幾間鋪子要緊得多。”
許英握著那沓契書，站在原地愣了半晌，才輕輕嘆了口氣，二哥哥……當真是不一樣了。
他沒再多勸，把契書收回，躬身行了一禮：“既然二哥哥這麼說，那我便先拿回去，日後二哥哥若是有用得著五房的地方，只管開口。”
“好，天色不早了，快回去吧，免得你母親惦記。”許青頷首。
許英應了一聲，又行了一禮，才轉身離開。
許青站在原地看了片刻，才轉身進府。
旁支子弟裡，不全是許懷安那樣逐利攀附的人，這五房的許英，倒算是個拎得清的。
……
許英推門走進正屋，床上躺著個枯瘦的中年人。
聽見腳步聲，中年人發出嗚嗚聲，費力地轉著眼珠看向門口。
“爹，我回來了。”許英走過去，握住父親枯瘦的手，“大哥哥和二哥哥，都不肯收。”
中年人喉嚨裡又滾出模糊的幾聲，許英看著父親，沉聲：“爹您當年在京中八面玲瓏，廣結好友，練就了一雙能看透人心的眼睛。”
“兒子跟著您學了這麼些年，府裡這些房頭，也看了這麼些年，也算是看了些門道了，咱們這幾房裡啊，大房貪利短視，二房庸懦無為。”
“四伯和睿哥哥性子圓滑世故，凡事留三分餘地，跟您當年像，也不難猜，大哥哥許成，心善念舊，對咱們這些旁支狠不下心。”
“唯獨現在的二哥哥……”
許英停了一下，像是在跟父親說，又像是在自言自語：“今日見他，我原以為能看清一些，可回來的路上仔細想，又看不見了。”
這種感覺很奇怪，好像完全不在乎，不單是那些田產、鋪子什麼的，也包括他們。
