暮春天朗氣清，惠風和暢。
靖國公府東跨院內，許青正在書房中翻閱一卷雜書，忽見門簾微動，歡兒匆匆進來，手中捧著一封燙金帖子。
“姑爺，宮裡來了旨意，陛下要在上林苑設宴，款待西域芙羅國來的使臣，請了京中諸公侯府第並文武百官同去赴宴呢。”
歡兒將帖子遞上，又笑道，“老夫人方才得了信兒，正打發人來問姑爺，說這可是大場面，須得早些預備。”
許青接過帖子一看，只見上面寫著上林苑賜宴幾個金字，底下密密麻麻列著與會諸人名號。
他微微頷首，將帖子擱在案上，隨口問道：“芙羅國？這是個什麼地方？”
歡兒正在案邊添茶，聞言便道：“姑爺不知道麼？芙羅國在西域，是西域裡頭一個小國。”
“這芙羅國說大不大，說小倒也不小，聽說那國裡的人都是高鼻深目，髮色金黃，與咱們大不相同。”
“奴婢也是聽宮中的老嬤嬤說的，前些年有芙羅國的商隊來京，帶了好些稀奇古怪的東西，什麼琉璃盞、夜明珠、還有會跳舞的銅人兒，惹得京裡太太姑娘們爭相購買呢。”
許青聽了，不動聲色地點了點頭：“西域人啊。”
歡兒將茶壺放下，又笑道：“可不是西域人麼，姑爺有所不知，如今京城裡西域人可多著呢，光是西市那一帶，就開了十幾家胡商鋪子。”
“不光是西域人，還有南疆那邊來的，苗人、瑤人、僮人，什麼樣兒的都有，穿得花花綠綠的，走在街上跟畫兒似的。”
“只有北邊的蠻人是少見的，陛下早些年下過旨，北邊蠻人最有可能是細作，一經拿獲便要下獄問罪，故此京裡頭若見著北邊來的，都躲著走呢。”
正說著，忽聽外面一陣細碎的腳步聲，跟著一個嬌脆的聲音響起：“阿青，歡兒，你們在說什麼呢？什麼西域人，蟲兒也要聽！”
簾子一掀，卻是李蟲兒笑嘻嘻地走進來。
許青見了她便笑道：“蟲兒不是去母親那邊了麼，這就回來了？我們說西域芙羅國的事，你可知道？”
李蟲兒搖頭道：“蟲兒不知道，阿青，芙羅國在哪兒？遠不遠？那兒的人是不是像畫上畫的那些胡人一樣，戴著尖帽子，騎著駱駝？”
許青被她逗笑了，便耐心解釋道：“芙羅國在西域，離咱們這兒有好幾千里路呢。”
“要過了邊關，再走上兩三個月的沙漠才能到，那兒的人確實戴著尖帽子，沙漠裡也不全是騎駱駝，他們那兒還有一種馬，比咱們中原的馬要矮小些，但是跑得極快，能在沙漠裡走很久不喝水。”
蟲兒聽得入了神，兩隻眼睛睜得圓圓的，又問道：“那他們吃什麼呀？”
許青道：“他們不吃米飯，吃一種叫饢的餅，還有羊肉、葡萄、甜瓜。”
“他們那兒有一種酒，叫葡萄酒，比咱們這兒的黃酒、燒酒都要甜些。”
蟲兒拍手笑道：“那蟲兒也想嚐嚐！”
歡兒在一旁聽了半日，此時忍不住詫異道：“姑爺怎麼知道得這麼清楚？連他們吃什麼喝什麼都曉得，倒像是去過似的。”
許青微微一怔，隨即淡淡笑道：“從前有個西域的朋友，他告訴我的。”
其實哪裡是什麼西域朋友，以前讀過的地理書、歷史書，還有那些個紀錄片，早就把這些東西刻在腦子裡了。
