艾琳站在伯爵府的塔樓上，一身深紅色的長袍，金髮盤在腦後，臉上的妝容依然精緻。
她身後的臺階上站著她的首席騎士伯爾，一身銀色鎧甲，他的站姿比牆上的親衛隊更鬆弛，但那雙淺灰色的眼睛始終沒有離開過艾琳。
薇薇安在伯爵府外牆前勒住馬，八百騎兵在她身後排開，把整條主街道堵得水洩不通。
三千步兵已經控制了城牆和城內主要街道，正朝伯爵府方向收攏包圍圈。
幾個八級和九級的騎士策馬來到薇薇安身側，奧爾森在左，艾德里安在右，萊恩稍微落後半個馬身。
薇薇安掀開面甲，仰頭看著站在牆上的後媽。
艾琳低頭看著她，嘴角掛著一絲極其淺淡的笑容。
“我的好女兒，幾個月不見，你倒是長進了不少，上一次見你的時候，你還跪在我面前哭，求我不要把你嫁給北境伯爵，現在倒是出息了，你是不是覺得你贏定了？”
萊恩策馬上前，拔劍指向城牆上的艾琳。
“艾琳·伯特！你殘害伯爵正統繼承人，擅自奪取伯爵權力，殘害忠良，勾結境外勢力，你的罪狀早已經列好了，開門投降，念在伯爵大人的面子上或許還能饒你一命，如果負隅頑抗的話......”
艾琳沒有看他，她甚至連頭都沒有轉過去，只是微微抬起下巴，眼睛始終盯著薇薇安。
然後她笑了，帶著某種已經按捺了很久的、近乎瘋狂的期待。
“我的好女兒，今天我再給你上一課，永遠不要認為自己贏定了。”
說完她抬起右手，朝四周街巷的陰影處做了一個是一個早已約定好的手勢。
“你們這幫傢伙，應該準備好了吧。”
這時萊恩的手已經按在了劍柄上。
陰影處，十幾道黑袍身影悄無聲息地浮現出來。
他們站在不同位置的街巷角落，黑袍的兜帽壓得極低。
一股濃烈的硫磺味飄散開，羅德座下的戰馬不安地打了個響鼻，周圍計程車兵也漸漸感到了不安。
艾琳嘴角的笑意還沒有消，但她身邊的伯爾已經把劍拔出來了。
雖然艾琳，選擇相信他們，但是伯爾他只效忠於艾琳，他才不管其他人的生死。
一旦情況不妙，他將會立刻將艾琳帶走，他們二人已經分離了十幾年了，他不想再和艾琳分開。
這時十幾個黑袍人的手同時抬起，同時插入自己的胸口，指尖刺穿黑袍，刺穿皮膚，刺穿胸骨。
他們的身體在手指刺入胸口的那一刻開始發光，然後他們用同一種節奏唸誦起來。
那是惡魔語，每一個音節都像是一團攪在一起的亂麻，聽的人耳朵裡只會覺得生理性的噁心，彷彿世界本身在排斥這種音節，彷彿每一個音節都在試圖扭曲空氣本身的形狀。
薇薇安的大腦被這種音節衝擊著，意識在劇烈波動，這時她額頭上那個米粒大小的翠綠印記，忽然出微小的光芒，幫她阻攔了這種聲音。
伯爵府上空，一道刺眼的魔法陣正在浮現。
轉眼間，在天空撕裂了一道口子，一道灼熱的氣浪從空中的裂痕衝了出來，把雨後殘留的水汽全部蒸乾，街上的石板地面開始發燙。
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