艾特回到核心區的時候，天剛矇矇亮。
密林深處的霧氣還沒散盡，蛇人營地的哨兵從樹冠上探出頭，看清是他之後又縮了回去。
營地裡的蛇人們正在準備早哨換崗，看到艾特獨自一人從外圍方向游回來，鱗片上還掛著長途跋涉的露水，紛紛停下手中的活計朝他看去。
艾特沒有理會那些目光，徑直穿過營地，朝艾瑪的帳篷游去。
艾瑪正盤在帳篷中央的獸皮墊上，手上捏著一份之前派出去的另一路斥候傳回來的零碎情報。
看到艾特掀開帳簾進來，她放下獸皮，琥珀色的豎瞳在他身上掃了一圈。
沒有傷口，但鱗片邊緣沾著的樹葉和泥漬說明他趕了很遠的路。
“說。”她只吐了一個字。
艾特跪下，把他在豺狼人防線上看到的一切一五一十地倒了出來。
堪比食人魔恢復力的豺狼人，長相更加兇悍恐怖的豺狼人。
半精靈在操控植物，點化古樹為樹人，催生藤蔓加固防線，豺狼人和半精靈並肩作戰，分工明確，配合默契。
整個防線的排程、各段之間的聯絡、面對不同等級魔獸的分層應對策略，井然有序。
完全不像是一群烏合之眾，更像是一夥正兒八經的文明世界的軍隊。
艾瑪聽著，一直盤在獸皮上的蛇尾緩緩收緊了。
瞳孔裡慢慢變成了凝重，她在蛇人部落當了這麼多年首領，跟食人魔打過仗，跟魔獸搶過地盤，見過森林裡各種勢力的興衰更替，但她從來沒有聽說過豺狼人和半精靈能並肩作戰，更沒有聽說過豺狼人擁有堪比食人魔的恢復力。
這很不對勁，再加上那股從西邊源源不斷傳來的、只有龍主才能感知到的神秘力量，兩件事放在一起，那麼龍主所說的異常，那大概就是那個了。
她從獸皮墊上起身，蛇尾無聲地滑過地面。
“跟我來。”
艾特跟在她身後，穿過營地，穿過那片被古樹樹冠遮蔽得不見天日的密林小徑，一直走到那棵巨大的古樹巢穴前。
古樹周圍設著一層半透明的魔力屏障，艾瑪在屏障前停下，從腰間的皮囊裡取出一小片翠綠色的鱗片，那是多年前她接受龍血轉化時艾瑟斯親手從自己身上取下來交給她的。
鱗片在她掌心微微發光，屏障感應到龍血的氣息，無聲地從中間分開一道僅容兩人透過的縫隙。
艾特跟在艾瑪身後踏入龍巢。
他當上蛇人大將這麼多年，第一次進入這棵樹洞。
整個蛇人部落，只有艾瑪擁有進入龍巢的許可權，其他六位大將連屏障的邊緣都不得靠近。
他低著頭，不敢四處張望，只能用餘光掃到樹洞內部的景象，木質內壁上刻滿了密密麻麻的龍語符文，符文之間流淌著極細的翠綠色魔力流。
空氣中瀰漫著一股濃烈的味道，樹洞正中央，一顆巨大的成年食人魔頭顱懸浮在半空中，緩緩旋轉，每轉一圈就有一道魔力脈衝沿著符文網路擴散到整個巢穴。
這正是龍巢核心，那顆十六級食人魔督軍的頭顱，顱骨的每一道裂縫都被龍語符文填滿，充當著整個魔法陣的中樞節點。
這不是一個普通的樹洞，這是一座簡陋版本的魔法要塞。
。全齊能功但，始原，糲
。潛生的記印龍有沒何任止防能，測探界外絕隔能，擊攻的下以級師大擋抵能
。壘堡個一了造築巢龍的己自把還，慎謹僅不斯瑟艾，區心核近靠敢不來從力勢他其和魔的圍周年多麼這怪難也
。開睜緩緩中暗黑在瞳豎的綠翠，上堆幣金的深最巢在踞盤斯瑟艾
。上將大人蛇的吸呼敢不乎幾、僵渾個那後在落，瑪艾過越線視，起抬微微顱頭的大巨把他
”。來進誰了帶你，瑪艾“
。後在盤尾蛇，下跪瑪艾
