5月6日，護湘關隘口前，葉開心把總攻兵力增加至三個師，正面以整營整團的步兵集團發起衝鋒，單日衝鋒高達二十餘次行，戰鬥進入了白熱化階段。
同時他派出部隊，東側迂迴至福田鋪，試圖包抄唐軍右翼，西側以炮火轟炸湘江防線。5月6日，唐軍前沿陣地多次被敵軍衝入，但是唐升智又派人把他奪了回來。
5月7日，葉開心見兩日都打不破唐軍前沿陣地，於是下令所有重炮集中，輪番轟炸護湘關陣地。
炮兵轟了兩個小時之後，再讓三個步兵團為一組，前後三組進行波段式衝鋒，守軍陣地岌岌可危。
唐升智立刻派人向廣州政府發報求援，訴說情況是如何如何危急。
三日後，中委會與軍委會聯席會議正式表決出兵援湘，下達作戰命令，以李宗人的第七軍主力先行入湘馳援，隨後又讓第四軍的葉挺獨立團作為北伐先遣隊，即刻北上。
5月12日，第七軍第八旅第15團僅僅花了兩個日夜便抵達了衡山前線陣地，隨即立刻請示唐升智，唐升智立刻讓其支援護湘關陣地。
第15團趕到福田鋪的時候，北洋軍劉珊師正在全力猛攻唐軍右翼，15團團長立刻給每名士兵配備二百發子彈，四枚手榴彈，命令他們藉著晨霧的遮掩，摸向北洋軍側翼。
第七軍為桂軍改編，多為廣西山區子弟，極為擅長山地奔襲和近戰。
劉珊師全力進攻時，第七軍第15團突然從側翼殺出，北洋軍壓根兒沒想到唐升智會有援軍，援軍有多少人也不知道，頓時陣腳大亂，第15團一鼓作氣連下好幾個山頭，撕開了北洋軍的右翼防線，
唐升智正面的兩個團看到援軍已至，頓時士氣大振，瞬時間吹響衝鋒號，趁機組織全線反擊，最終將突入護湘關的北洋軍全都趕了出去。
葉開心看到前線部隊後撤回來，得知是因為側翼突然殺出援兵，他立刻派遣一個團去反撲，結果廣西兵作戰勇猛，把北洋軍的一個團打的落花流水，
葉開心此時才意識到對面並非是小股部隊，而是一支精兵，於是他立刻下令全面暫停正面總攻，轉攻為守，準備瞭解清楚後，再調整部署，唐軍因此得到了喘息之機。
葉開心在打聽到了對面為桂軍的支援之後，立刻發報給吳配孚，請求支援。
吳配孚在看到葉開心的求援電令之後，立刻從湖北南部緊急抽調，三個混成旅增援葉開心部。
時間來到5月14日，吳佩孚抽調的三個混成旅增援抵達至衡山前線，與葉開心部進行了匯合，北洋軍總兵力瞬間增加至6萬餘人，由於吳配孚調來的三個旅的軍火調配支援，北洋軍火炮、機槍數量全部翻倍。
葉開心在得到兵員和軍火補充後，立刻向衡陽發起全線猛攻。
衡陽指揮部內，唐升智接到了前線報告。
“報告軍座，前線發來緊急電報。”
“念！”
“軍座，我衡陽西側防線出現萬餘北洋軍，看方向要攻取宣州，東側也出現萬餘名北洋軍，應當是攻擊福田鋪去了。”
“諸位，對此有何看法？”
“軍座，敵軍正面炮火很猛，但是步兵衝鋒次數卻不多。看來是想用炮火牽制我護湘關主力。
然後派重兵攻取護湘關西側和東側，妄想形成兩翼包抄，三面合圍我軍。”
“是啊，諸位可有良策否？”
“軍座，為今之計，恐怕只能固守待援了，要不我們再向廣州方面發電報催催?”
“想走的路不好走，想做人不好做，都說是身不由己啊，只好如此了，命令各部，奮勇反擊，固守待援。”
“是！”
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