常蔭槐走了的第六天晚上，張懷笙正坐在東廂房炕沿上補襪子，王管家敲了敲門進來了。
“四小姐，後院那屋今兒有人來過，白天來的，說是常大人的遠親。”
張懷笙手裡的針線沒停：“王叔，您見著人了？”
“見著了。矮個子，灰布短褂，臉生。賬房說不認識，門房說報的是常大人遠房表弟的名，就讓進去了。”
“進去多久？”
“一柱香的工夫。出來的時候懷裡鼓鼓的，揣了東西走的。”
張懷笙把針扎進襪子裡，穿過去拽出來：“您讓人跟著了？”
“讓人跟了。那人出了巷口往南走了，沒去東街，直接出了城。底下人跟到城門口就沒再跟了。”
“知道了。王叔您辛苦了。”
王管家走以後，張懷笙把襪子補完咬斷線頭，疊好放在炕櫃上。常蔭槐走了六天，留的人來取東西，取完直接出了城。她想：常蔭槐走得急，有些東西沒帶走。那些東西在奉天放著不放心，所以安排人來取。而這個人取了東西沒有在城裡多待一刻，直接出城了。這說明那東西是重要的，也是不能被人知道的。
她吹了燈躺下，在黑暗裡睜著眼。
第二天一早，她照常去灶房端早飯。剛端起碗，張首芳從外頭進來，手裡捏著一封信。
“爹讓人送來的，給你的。”張首芳把信擱在桌上，“他出城了，說去遼陽一趟，三五天回來。”
張懷笙拆開信看了看——就幾行字，她爹寫的：“我去遼陽辦點事，你在家聽你大姐的話。書架上那幾本你隨便看。回來再說。”
字寫得快，筆跡潦草，像是臨走前匆匆寫的。張懷笙把信摺好收進兜裡，端著粥碗坐到桌邊。她爹去遼陽了，常蔭槐也在遼陽。一個去巡查軍務，一個去辦點事。她不確定這兩個有沒有關係，但這兩件事擱在同一條線上，像是在同一根繩子上打了兩個結。
她喝了兩口粥，放下碗對張首芳說：“大姐，我想去前院書房找本書。”
“吃完飯再去。”
“吃完了。”
張首芳看了她一眼：“……去吧。別翻亂了。”
張懷笙擦了擦嘴，推門出去了。她穿過月亮門往前院走，路過常蔭槐那排屋子的時候放慢了步子。門還是關著的，窗戶還是沒開。門口臺階上落了一層薄灰，這幾天沒人進出留下的痕跡。她停下腳步，低頭看了看那層灰——上面有一雙鞋印，新鮮的，在灰上踩出清晰的紋路，腳掌比常蔭槐的鞋印略小一號。除了那雙鞋印，再沒有旁的痕跡。一個矮個子男人的鞋印，尺寸和“遠親”對得上。那人是踩著一層灰進去的，也是踩著一層灰出來的。灰上只有他的鞋印，說明他進去之前已經好幾天沒人進過那間屋子了。
她記住了那個鞋印的紋路，然後繼續往前走了。她在書房裡待了不到一刻鐘就出來了，懷裡抱著那本她爹之前給她的《孫子兵法》，像是真的來取書一樣。走出去的時候她沒再低頭，徑直回了東廂房。她把書放在枕頭底下，坐在炕沿上出了一會兒神。
常蔭槐那邊有東西要取。而她在帥府裡什麼都不用取，只需要把看過的東西都存著。
又過了兩天。這天下午張懷笙在東廂房門口坐著，手裡翻著那本《孫子兵法》，翻到了“用間篇”。她正在看“因間”“內間”“反間”那幾段，腦子裡有什麼東西在慢慢繞著，隔著窗戶聽見院子裡傳來說話聲。
她放下書，探頭往外看了看——王管家正帶著一個穿灰布褂子的人從廊子那頭過來，手裡抬著一口箱子。那人放下箱子擦了把汗，王管家說了句“放庫房就行”。箱子上沾了層灰，像是剛從馬車上卸下來的。
張懷笙推門出去，走過去的時候隨意地看了一眼那隻箱子。箱角貼著一張紙條，上面寫了幾個字——“遼陽。常。”
她沒停步，繼續往灶房方向走了。步子不快不慢的，跟平時一個樣。從遼陽來的，常蔭槐的箱子。她爹也去了遼陽。一個在遼陽的人把箱子送回了奉天，一個在奉天的人去了遼陽。這兩件事在一條線上，但兩頭都空著。中間那段缺了什麼，她暫時還不知道。
晚上她在灶房幫二姨太剝豆子，隨口問了一句：“二媽媽，王叔下午搬了只箱子到庫房，是常叔叔的東西不？”
二姨太切著蔥花：“嗯，常大人從遼陽捎回來的。說是一些舊書和文房，先存著。”
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