“打算什麼？把吉林讓出去？那是老子的地盤。”
“可日本人……”
“日本人怎麼了？我張作霖的地盤，誰想伸手都得問問老子答不答應。”
張懷笙低頭扒飯，把這些話一個字一個字收進心裡。她又夾了一筷子菜放進嘴裡慢慢嚼著，眼睛看著桌上那些點心碟子，像是在專心對付晚飯。
宴席散的時候天已經黑透了。客人陸續走了，院子裡安靜下來。丫鬟們開始收拾碗碟桌子，二姨太和四姨太還在花廳裡清點東西。張作霖送完最後一撥客人回來，在廊子底下站了一會兒，手裡又夾了一根菸卷——張懷笙遠遠看見，他已經好一陣子沒抽了，今天是真高興了才又拿起來的。
張懷笙走過去，站在他旁邊。張作霖低頭看了她一眼：“還沒睡？”
“剛吃完，不困。”
張作霖把那根菸卷在廊柱上按滅了，捏在手裡沒丟。“你今兒在席上，聽見啥了？”
“聽見有人說吉林不太平，日本人動作大。”
“你還聽見啥了？”
“聽見爹說那是您的地盤，誰伸手都不行。”
張作霖看了她一會兒：“你耳朵倒尖。”
“我坐得近嘛。”
張作霖把菸捲丟進旁邊的花盆裡，彎下腰來平視著她：“老閨女，這些話你聽見了，別往外說。”
“我知道。我不說。”
張作霖揉了揉她腦袋，直起身來往書房走了。張懷笙站在廊子底下，看著他的背影消失在月色裡。她心裡頭在轉著白天聽見的那些話——吉林、日本人、地盤。這些字她以前在書上讀到過，現在它們變成了她爹嘴裡沉甸甸的話，變成這座院子外面正在發生的事情。
她站了一會兒，轉身往東廂房走。走到月亮門的時候碰見四姨太。四姨太端著一壺涼茶正要往屋裡送，看見她：“笙笙，咋還不睡？”
“這就回了。四媽媽您也早點歇著。”
四姨太笑了笑：“你先回吧，我把茶送完就歇了。”她走了兩步又回頭，“笙笙，今兒席上南邊那桌有個穿藍衣裳的客人，你留意了沒？”
張懷笙想了想：“……那個戴金絲眼鏡的？”
“就是他。”四姨太聲音低了些，“那個人是日本人那邊的人，你爹今兒請他來，是想探探口風。往後見著他，說話留個心眼。”
張懷笙點了點頭：“記住了，四媽媽。”
四姨太沖她笑了一下，端著茶走了。張懷笙站在月亮門底下，把那個戴金絲眼鏡的記住了。她心裡頭有一條線在慢慢串起來——今天的客人、爹說的話、四媽媽的提醒、吉林那邊不太平的訊息。這條線往後會越來越長，她現在還看不全，但她得開始攢著了。
回到東廂房，張首芳正坐在炕沿上等她。見她推門進來：“咋才回來？”
“在院子裡站了一會兒。”
“站那兒幹啥？”
“消食兒。”
