馮庸回來那天，天已經黑了。
趙順在月亮門那邊喊了一聲“四小姐”，張懷笙放下手裡的賬冊出了東廂房，看見馮庸正站在院子裡那棵老槐樹底下，灰布棉袍上沾著一層土，靴子邊沿乾裂的泥塊還沒拍乾淨。
他聽見腳步聲轉過頭來：“回來了。”
“怎麼不先歇歇？”
“不累。”馮庸在石凳上坐下，“歸綏那邊的事，我得先跟你說。”
張懷笙在他對面坐下來：“說吧。”
“歸綏城外西北十里那支隊伍，我摸清楚了。”
馮庸從懷裡掏出一張摺好的紙條開啟，“三百來人，領頭的是個姓趙的，以前在皖系那邊當過營長。
皖系倒了以後他沒走，帶著手下那點人留在了歸綏。
他那支隊伍糧草不夠，士兵已經三個月沒發餉了。”
他把紙條遞過來，“維持會的人私下跟我透了底，說那姓趙的想投靠奉軍，就差一個能傳話的人。”
張懷笙接過紙條看了一遍：“他為什麼想投靠奉軍？”
“直系不會要他，皖系散了，他留在歸綏遲早被人吃掉。
他看見奉軍的旗子在熱河和察哈爾扎住了，覺得奉軍能撐住他。”
馮庸說，“我離開歸綏前一天，他讓人來客棧遞了帖子，請我吃了一頓飯。”
“他說什麼了？”
“他說歸綏周邊三支人馬各佔一方。姓趙的是其中一支。另外兩家一家是本地大戶自己拉的隊伍，另一家是從關內撤過來的散兵。三家誰也不服誰。”馮庸把紙條摺好放回口袋，“他還說，奉軍如果能給他一個名頭，他就能把另外兩家的地盤吞了。到那時候歸綏這一片就是奉軍的了。”
“他現在是光桿司令一個，憑什麼吞人家地盤？”
“他說歸綏那三家，另外兩家的人馬比他多，但糧草比他還緊。冬天快過完的時候，那兩家已經開始跟老百姓搶糧了。他倒是沒搶，所以歸綏城裡的老百姓反而更認他。他說，只要奉軍給他一批糧草，他三個月內就能把另外兩家收攏過來。”
張懷笙想了想：“你信他幾分？”
馮庸想了想：“我信他一半。歸綏老百姓認他，說明他跟另外兩家確實不是一路人。他請我吃飯的時候，話裡話外都在試探奉軍能給他什麼。”
“你怎麼回的？”
“我說我只管看，不管定。能不能給，得奉天這邊說了算。”
當天晚上張作霖來四合院吃飯，張懷笙在飯桌上把馮庸帶回的訊息從頭到尾說了一遍。張作霖夾著菜聽完，把筷子放下：“姓趙的想要糧草？”
“他想要糧草和名頭。糧草是活的，名頭是死的。給他一個名頭，他不一定能辦成事。可糧草到了他手裡，他是真能分出去收買人心的。”
張作霖靠在椅背上想了一會兒：“那就給。給一批夠他撐兩個月的，別多給。再給他寫一封信，就說奉軍現在盯著察哈爾和熱河的防務，歸綏那邊的事暫時顧不過來，等下半年再說。糧草先到，信後到。”
張懷笙點了點頭：“那我讓老劉準備糧草。”
“信讓楊宇霆寫，措辭硬一點。”
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