楊宇霆走後的第二天，趙順從冷口打來了電話。
電話是從冷口站轉的，線剛架通，呲呲啦啦響得厲害。趙順的聲音夾在雜音裡，像隔著一層棉花。“四小姐，大石砬子那邊出事了。昨天后半夜，我的哨聽見山溝裡有動靜。石滿倉帶人摸過去看，發現溝口有馬蹄印，不止一匹。順著印子往裡跟了半里地，又看見幾堆馬糞，還是熱的。估摸著有二三十騎，天亮之前撤了。”
張懷笙握著話筒，心裡一沉。“人呢？跟你們照面沒有？”
“沒有。對方走得急，像是探路的。沒打槍，也沒留東西。可石滿倉說，那幫人裡有人穿皮鞋，馬蹄上釘了掌，不像是本地馬匪。本地馬匪不穿皮鞋。”
穿皮鞋，釘馬掌。這年頭，除了正規軍，誰還這麼講究。張懷笙問：“你那邊現在多少人？”
“一個排加一個班，四十來個。機槍兩挺。我讓石滿倉把機槍挪到溝口兩側高地上，又加了兩組夜哨。可四小姐，這地方太窄，真來一個營，我守不住。最多頂一天。”
張懷笙想了想。“你先頂著。我今天就調人過去。從錦州抽一個連，走鐵路到冷口，再從冷口走山路過去。明天天黑之前能到。在這之前，你那邊不睡不休，盯死了。”
趙順應了。張懷笙掛了電話，直接去了城防營找崔連副。崔連副聽了，說錦州那邊駐軍他調不動，得張作霖下命令。張懷笙又跑回帥府，進了張作霖書房。張作霖正跟幾個參謀在看地圖，聽她說完，把地圖一合。
“從錦州抽一個連，調給崔連副。電話通知錦州駐軍，讓他們今晚就發人。另外，讓前衛站那邊也留點神。吳佩孚要是從大石砬子摸進來，第一站就是前衛站後頭。你哥那兒不能光看橋。”
張懷笙應了，轉身要走。張作霖叫住她。“老兒子，你昨兒送楊宇霆走的事，軍法處那個姓鐵的又來了。問楊宇霆去哪兒了。我說回關內養病了。他不太信，可也沒敢再問。”
“先別管他。等山海關那邊穩了，再回頭收拾這些零碎的。眼下最要緊的是大石砬子。吳佩孚要是真從那兒鑽進來，山海關正面就白守了。”
張作霖點頭。張懷笙出了書房，先給錦州打了電話，又給前衛站發了電報。忙完這些，天已經快晌午了。她回了自己院，于鳳至端了碗麵來，她三兩口扒完，又去了趟兵工廠。秦管事正在趕炮彈，見她來，抹了把汗。
“四小姐，炮彈裝好兩百發了。下午能發前衛站。”
張懷笙說：“先發一百發給冷口。讓趙順帶人接。那邊要是打起來，炮彈比子彈金貴。剩下的發前衛站。”
秦管事應了。張懷笙從兵工廠出來，在門口碰見了馮庸的爹。馮老爺子是坐馬車來的，下了車，站在廠門口往裡看。見了張懷笙，拱了拱手。
“四小姐，我來看看。庸兒在前頭，我幫不上忙，就想著能不能替他做點什麼。廠裡要是缺人手，我家裡有幾個長工，能來幫工。”
張懷笙忙請他到門房裡坐。“馮叔，您別操心。廠里人手夠。馮庸在前頭也好，昨天還打了電話來，說山海關守住了。您要是不放心，我讓電話房給他接個線，您跟他說兩句。”
馮老爺子擺手。“不說了。說了他也忙。我就來看看。你忙你的，我坐會兒就走。”
張懷笙陪他坐了一刻鐘，說了幾句閒話，才送他上車。馮老爺子臨上車前，忽然說了句：“四小姐，庸兒從小性子就直，不會拐彎。可他認準的事，從不回頭。你多擔待。”
張懷笙笑了笑。“馮叔，我知道。他挺好。”
送走馮老爺子，張懷笙回了帥府。傍晚的時候，趙順又來了電話。這回聲音清楚些，說錦州那個連已經出發了，今晚能到冷口。大石砬子那邊暫時沒動靜。可石滿倉在溝口外圍發現了幾處新腳印，不是同一批人的。像是有人白天來踩過點。
“踩點的人，穿的是布鞋。像是本地人。”
張懷笙問：“郭老六呢？他還關著？”
“關著。我讓人看著，沒讓他跑。”
“再審他一回。問他，除了他，還有誰替吳佩孚在冷口一帶帶路。把名字都問出來。問完了，一個都別放。”
趙順應了。掛了電話，張懷笙坐在電話房裡，看著窗外漸漸暗下來的天。趙順那邊撐得住撐不住，就看這兩天的了。她把日文課本翻開，認了二十個詞，又在紙上畫了幾條線，把冷口、大石砬子、前衛站連在一起。吳佩孚的兵要從大石砬子鑽進來，插到前衛站後頭，這條路只有趙順能堵。堵住了，山海關就穩了。堵不住，就得從前衛站抽人回防，正面就空了。
夜裡，張學銘來了電話房。他沒像往常一樣嘰嘰喳喳，只坐在旁邊，看她畫圖。過了一會兒，他問：“小妹，趙順那邊要不要緊？”
“要緊。可他能頂住。”
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