張學良走後的第三天，山海關來了電報。
電報是發到帥府的，趙順拿到之後一路小跑送到張懷笙屋裡。張懷笙正跟錢先生學日文，桌上攤著課本和筆記。她拆開電報一看，上面就兩行字：“已到山海關。前衛站已佔。直軍停在灤州未動。缺藥，缺棉衣。”
張懷笙把電報遞給錢先生看。“先生，您看這‘缺藥缺棉衣’，他電報上寫得簡單，實際上肯定比這嚴重。不然他不會張嘴。”
錢先生推了推眼鏡，說：“少帥的性子，能寫‘缺’字，那就是真缺。”
張懷笙點頭，讓趙順去把馮庸請來。馮庸來得快，進了門先看電報，看完之後說：“棉衣好辦。被服廠那批冬裝本來就是要發下去的，先截住，往山海關送。藥得另想辦法。營口那批貨裡有醫藥，您不是說留了一半嗎？”
“留了一半給奉天。現在得再分一半出來。山海關那邊冷，兵又剛去，傷病肯定多。你去找秦管事，讓他從兵工廠醫務室先勻一批外傷藥出來。再讓佟家藥鋪配一批傷寒和痢疾的藥。佟掌櫃那人經過上回的事，老實了，讓他配藥，他不會耍花樣。”
馮庸應了，又問：“鐵路那邊呢？前衛站佔了，可電話還沒架通。周振昨天來信說，從錦州往西那段線，中間有片林子，架線得砍樹。工程隊人手不夠。”
張懷笙想了想。“從城防營調。崔連副那邊不是新來了六十個歸綏的兵嗎？抽二十個，跟著工程隊去砍樹。給他們三天時間，務必把線架通。架通了之後，山海關和奉天就能直接通電報，不用再走錦州轉。”
馮庸點頭去了。張懷笙重新坐下，把日文課本合上。錢先生見她有事，收拾東西先走了。屋裡靜下來。她拿起筆，給張學良寫了封回信。信寫得不長，都是大白話：棉衣三天內到，藥五天。電話線正在架，別急。在那邊穩住，別冒進。有事發電報。
寫完，她讓趙順送去電報房。剛出院子，迎面碰見張首芳從張作霖那邊過來。張首芳臉色比上次好多了，手裡提著個食盒，見了她就笑。
“又給爹送吃的？”
“周家那邊廚子做了點桂花糕，我給爹拿一盒。”張首芳把食盒遞給她看。“你吃不吃？”
張懷笙捏了一塊，塞進嘴裡。桂花味很濃，甜得正好。她邊嚼邊問：“周家那邊最近怎麼樣？那幫嬸子還找你麻煩嗎？”
張首芳搖搖頭。“上回回來跟爹說了幾句，爹也不知怎麼弄的，周硯秋回去之後，他那幾個嬸子忽然不來了。大概是有人跟她們遞了話。反正清淨了不少。我現在隔幾天回趟孃家，也沒人說什麼。”
“那就好。”張懷笙把剩下半塊也塞進嘴裡。“大姐，你以後要是閒得慌，幫我看看被服廠的事。那邊現在趕著給山海關做棉衣，女工不夠。你以前在家管過針線房，有經驗。”
張首芳眼睛一亮。“行啊。我正想找點事做。天天在家待著，悶得慌。被服廠在哪兒？我明兒就去。”
“城北。趙順知道地方。你去了找秦管事，就說我讓來的。”
張首芳高高興興地走了。張懷笙擦了擦嘴，回屋換了身衣裳，出門去被服廠。路上經過城東，她忽然想起那家被查封的日本洋行。鋪子還關著，門上貼著封條。旁邊的鋪子照常開門，賣布的賣布，賣油的賣油。她多看了兩眼，沒停馬。
被服廠在城北一片舊營房裡，佔了三排瓦房。院子裡堆著棉花和布匹，十幾個女工坐在廊下踩縫紉機，嗒嗒嗒響成一片。秦管事正在裡頭跟管事的對賬，見張懷笙來，忙迎出來。
“四小姐，您怎麼親自來了？”
“來看看進度。山海關那邊等著穿，不能誤了。”張懷笙走到一架縫紉機旁邊，看女工把棉花往棉衣裡絮。針腳走得密，做工還行。她問那女工：“一天能做幾件？”
女工抬頭，見是她，有點緊張。“回四小姐，快的能做兩件。慢的，一件半。”
張懷笙點頭，又往裡走。庫房裡堆著做好的棉衣，碼得整整齊齊。她讓秦管事搬了幾包出來，拆開檢查。有兩件棉花絮得不夠勻，她挑出來放在一邊。“這樣的，返工。送到山海關的東西，不能糊弄。”
秦管事連聲應是。張懷笙在廠裡轉了一圈，把該交代的都交代了，才出來。外頭天已經暗了。風從北邊刮過來，比前些天冷了不少。她裹緊衣裳，翻身上馬。往帥府走的路上，她忽然想起馮庸。這人昨天去了巨流河，今天又去被服廠送藥的事，跑了一天。她答應過請人吃鍋子，一直沒兌現。
到帥府門口，她下馬把韁繩扔給衛兵，轉頭問趙順：“馮庸今天還在城裡嗎？”
趙順說：“應該在。他今兒下午去被服廠送藥單，送完了說回馮家老宅。沒出城。”
張懷笙想了想，叫來個衛兵。“去馮家老宅，跟馮庸說，晚上來帥府吃飯。鍋子。就說我請的。讓他別推。”
張懷笙回院洗了把臉，換了身乾淨衣裳。她讓廚房準備鍋子，又讓人去東跨院請于鳳至。于鳳至聽說吃鍋子，笑說正好她也沒吃。兩人在花廳擺開桌子，炭火點上。鍋子裡的水剛滾，馮庸就到了。
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