不多時，金榜書寫完畢。
九十六個名字，如同九十六顆新星，閃耀在紅紙之上。
而最頂端那“軻浩然，甲，甲”五個字，則如同眾星拱衛的皓月，散發著無可爭議的輝煌光芒。
歐陽縣令放下筆，後退兩步，欣賞著這幅即將引起轟動的作品，臉上露出了滿意而期待的笑容。
“封榜！明日辰時，準時張掛於文院照壁！”
“是！”
……
另一邊，時間回到當天清晨。
周府深處的小院，還沉浸在清晨的靜謐之中。
內室的繡床上，周媚娘卻已悄然醒來。
她側臥在丈夫溫暖的懷抱裡，聽著耳邊平穩的呼吸，感受著身上些許的痠軟與心中滿溢的甜蜜，臉頰不由自主地泛起紅暈。
昨夜種種，如夢似幻，卻真實地刻入了她的骨血。
她輕輕挪動身子，不想驚擾丈夫的好眠，目光卻不由自主地落在了床褥間某處！
那裡，一小塊素白的絹帕上，浸染著一抹已呈暗紅色的、形狀特殊的痕跡。
這是她堅持鋪在身下的。
按照習俗，這是女子貞潔的見證，亦是新婚之禮的一部分。
昨夜慌亂與甜蜜交織，未曾留意，此刻在朦朧晨光中看去，那抹紅痕格外醒目，讓她心頭悸動，羞意更濃，卻也帶著一種難以言喻的安心與圓滿。
她小心翼翼地起身，儘量不發出聲響，拾起那塊絹帕，仔細摺疊好。
然後，她輕手輕腳地穿上家常的衣裙，理了理微亂的雲鬢，打算趁天色尚早、僕役未起之時，悄悄去後院的井邊將它洗淨。
此事終究私密，她不願假手他人。
就在她捧著絹帕，踮著腳尖準備溜出房門時，一隻溫暖的手從後面輕輕拉住了她的手腕。
“起這麼早作甚？”
軻浩然溫柔的聲音響起，他其實在她起身時便已醒了，聖前童生的敏銳遠超常人。
“天還沒亮透，再睡會兒。”
他稍稍用力，將她往回帶了帶，目光落在她手中疊好的絹帕上，瞬間明白了她的意圖。
他眼中閃過一絲瞭然與憐惜，低聲道：“這個……等會兒讓燕兒去處理便是，你再歇歇。”
周媚娘被他拉回床邊，聞言臉上更紅，像是熟透的蜜桃，連忙搖頭，聲音細若蚊蚋：
“不用……還是我自己來吧！燕兒那丫頭……好奇心重，嘴巴有時也沒個把門的，若是被她瞧見，指不定要問東問西，怪羞人的……”
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