潮溼的泥地上，密密麻麻全是腳印和爬行留下的拖痕。
有蹄類的，有爪類的，還有些乾脆看不出原型，只在地上犁出一道道深溝。
詭異的是，這些痕跡全部朝著同一個方向：森林深處！
居然沒有一條是往外的，像有什麼東西，把整片森林的變異獸都招了過去，一隻不落。
【宿主。】系統的聲音壓低了幾分，【它們是在往千結晶樹的方向聚集。屬下這就為您調取資料……】
面板在她眼前展開。
【千結晶樹，純粹結晶能量在特定地脈上長年凝結而成的變異植株，對異能者而言，它的果實是十階衝擊十一階的唯一已知催化物；但對變異獸而言，它同樣是進化的聖物。樹身會持續逸散結晶能量，長期沐浴其中的變異獸，進化速度是外界的數倍。】
【所以整片森林的變異獸，都會自發地聚集在樹周圍。】系統頓了頓，【它們既是在守護，也是在……等著分食。等果實成熟、能量潮汐到來的那一天，所有聚集的變異獸都會陷入瘋狂爭奪。】
宥笙挑了下眉。
【你的意思是，我要從一群餓狼嘴裡，搶它們祖祖輩輩都沒見過的、最大的一塊肉。】
【……您這個比喻，十分正確。】
【外圍什麼配置？】
【八階居多，九階不少，核心區……】系統的聲音發緊，【全是十階。而守在樹下的那頭，屬下探測不清，能量反應是十階巔峰，甚至可能已經摸到了十一階的門檻。宿主，硬闖的話，勝算……】
【我沒打算硬闖。】
宥笙站起身，拍掉手上的泥。
【我要的是果實，不是屠光這片林子。能潛行就潛行，能偷就偷，被發現了再打。】
【記住，我們的目標從始至終只有一個——果實到手，突破，趕回去守城。多餘的架，一場都不打。】
【……是。】系統默默把“戰鬥方案”四個字嚥了回去，重新調出一張標註了能量薄弱點的路線圖，【已為您規劃出一條警戒最稀疏的路徑，請您過目。】
宥笙掃了一眼，滿意地點頭。
她收斂了全身的氣息，像一道影子，悄無聲息地沒入了紫色的林海。
潛行在持續了大約四十分鐘後，被打斷了。
三頭九階的變異鐵脊狼，不知何時堵在了她必經的一片開闊地上，猩紅的眼睛齊刷刷地盯住她藏身的方向，喉嚨裡滾出低沉的嗚咽。
它們的嗅覺，比系統預估的還要敏銳。
【宿主，左前方七點鐘方向，還有兩頭正在包抄。】系統立刻預警。
躲是躲不過去了。
宥笙從樹後走出來，活動了一下手指，臉上沒有半點慌亂。
【速戰速決。】
話音未落，她的身影已經消失在原地。
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