傅深兩人沿著通道又走了大約五分鐘，前方的路開始變寬，頭頂的高度也增加了一些。
通道的盡頭是一片稍微開闊的區域，像是兩條礦道的交匯處。
傅深在交匯處站定，手電筒的光束掃過兩邊的岔路。
“右邊。”傅深說。
他朝右側通道走去，剛走了兩步，前方的黑暗裡傳來一陣短促的聲響，像是有什麼東西在地面上快速連續踩踏後彈跳發出的聲音。
傅深放慢了腳步，側過頭看了沈寒舟一眼，沈寒舟沒有回應，但他的手已經按在了軍刺握柄上。
那聲響再次傳來，比第一次更近，節奏像是一個固定的拍點。
落地、收縮、再彈起、再落地。
傅深在它下一次落地的位置舉起了手電筒，光束照到了一個蹲伏在礦道中央的身影。
它正半蹲在路中間，身形比普通喪屍小一些，肩背的輪廓在光線下顯出明顯的畸形。
它的腿部肌肉異常發達，比正常人類的腿部粗了將近一倍，表面沒有皮膚覆蓋，直接暴露出一層灰褐色的肌肉束，像是一個被剝了皮的青蛙後肢。
傅深在它落地之前槍口就已經對準了變異體的行進路線，在它進入射程的瞬間扣動扳機。
子彈擊中它的側面，但它沒有減速，在半空中調整了一下身體的姿態，落地之後立刻重新轉向了沈寒舟的方向。
沈寒舟正在後退，他側過身，利用礦道的轉彎處壓縮它的進攻空間。
冰錐射出，擊中了它的後肢位置，在腿部表面覆蓋了一層薄冰，它的移動速度出現了短暫的下降，但變態的肌肉強度依然能夠支撐它的體重，它再一次彈跳起來，重新調整了進攻角度，依然鎖定在沈寒舟的方向。
傅深在側面連續開了兩槍，變異體的動作頓了一下，但完全沒有被聲音干擾，眼裡目標好像只有沈寒舟似的。
傅深從側面切入，想要分散沈寒舟的壓力。
變異體側身避開了傅深丟出的大團火焰，然後落在側面的巖壁上，前肢穩穩地勾住巖縫，後肢依然保持著隨時彈射的姿勢。
——
路熙站在塌陷位置的不遠處，手裡握著無線電，目光落在正在挖掘的空地上。
他聽到孫信的腳步聲從後方傳來，停在他旁邊，也低頭看著那片地面。
“有什麼進展嗎？”孫信問。
“沒有。”路熙說，“下面沒有通道，是實心的。開挖了將近兩米，土層結構和周邊一致，沒有發現空洞。”
“無線電能聯絡上傅深嗎？”
“聯絡不上。”路熙說，“A-01的頻道已經連續呼叫了將近二十分鐘，沒有回應。技術人員檢查過裝置，訊號發射是正常的。”
孫信沉默了片刻，他看著那片地面，然後他轉身：“再派一百人進去，分成三組，避開變異體聚集的那條路。讓他們帶上照明裝置和訊號中繼器，每十五分鐘同步一次位置。”
路熙點了點頭，拿起無線電開始傳遞指令。
