趙小娥注意到，他一直沒什麼表情的臉上，嘴角似乎動了一下。很輕微的一下，幾乎看不出來，可她看見了。
“走吧。”趙大牛把布裹系在腰上，背起那個竹藥簍，“趁太陽還沒曬到後崖頂上，蛇涎草見了大太陽就縮回去了。”
趙小娥嗯了一聲，跟在他後頭出了廟門。
山路上的泥還是軟的，走起來有些滑腳。趙大牛走在前面，步子不快不慢，但每一步都踩得很穩。趙小娥跟在他後頭，發現他走山路的方式跟村裡人不太一樣——他很少抬頭看路，反而總是低著頭，目光在地上掃來掃去的，像是在找什麼東西。
走了一炷香的功夫，趙小娥終於忍不住問了：“你在看啥？”
“腳印。”趙大牛蹲下來，用指頭點了點路邊一處溼潤的泥土。趙小娥湊過去看，泥地上有幾個淺淺的印子，不大，比成人的腳掌小一圈，看著像是女人的腳印。
“昨晚上那個女人走的？”趙小娥問。
趙大牛搖了搖頭。“今早的。你記不記得你來廟裡之前，有個李家坳的女人來找過我？”
趙小娥想起來了，那個靛藍頭巾、面容清瘦的女人。“她來找你幹啥？”
趙大牛站起來繼續往前走。“她男人病了半個月了，渾身發軟，吃不下東西，人瘦得脫了形。李家坳的大夫看不出啥毛病，她打聽到趙家坳有個“廟裡的大夫”，就來求我。”
“你答應她了？”
“沒答應，也沒拒絕。”趙大牛說，“我問了她男人的症狀，讓她先回去，我這兩天去看看。但我方才想了——她男人的那些症狀，像是中了慢性的蠱毒。”
趙小娥腳步一頓。“又是那些蠱師？”
“不知道。”趙大牛繼續走，“李家坳離趙家坳隔一個山頭，按理說那些人的目標要是趙家坳，沒必要繞到李家坳去下手。但那女人說的症狀……寒熱交替，食慾全無，午後渾身骨節痠疼，到了晚上又跟沒事人一樣。這是慢蠱的典型症狀，慢蠱不是殺人的，是用來控制人的。”
“控制？”
“下在一個人身上，讓他病得起不來，然後以解藥為要挾，讓人替他辦事。”趙大牛說，“苗疆那邊常有這種事，官府管不了，也沒人敢管。”
趙小娥沉默著跟在他身後，心裡頭翻來覆去地把這兩天的事情串了一遍——兩個袖口繡赤練紋的蠱師在松樹鎮故意找上劉老栓，用血瘴毒害趙德厚；李家坳一個女人來找趙大牛求醫，說她男人中了查不出病因的怪病；趙大牛說有人一直在找他，為了青牛山那一脈藥王谷的傳承。
這些東西串在一起，像一根麻繩，越擰越緊。
“大牛，”她忽然換了稱呼，自己都沒注意到，“那些人找你，到底是為了什麼？藥王谷的傳承，是什麼？”
趙大牛走在前頭，沒有回頭。山路越往上越窄，兩旁的灌木越來越密，露水打溼了兩個人的褲腳。陽光從樹葉的縫隙裡漏下來，在地上碎成一片一片的光斑。
