這種地脈交匯處自然湧出的水，俗稱“地心水”，水質清軟甘潤，是培育藥草的最好水源。他不確定這是巧合還是藥王谷的先輩早就勘測好的位置，但此刻他蹲在這個坑面前，心裡只有一個念頭——這地方對。
他把手伸進衣袋裡，摸出那顆種子。
種子今天的變化更明顯了。那道裂縫已經擴到了頭髮絲粗細的兩倍，邊緣的綠色濃郁如春日初生的嫩芽。整個外殼摸著不再是冰涼的硬殼，而是一層微微有彈性的薄壁，像是裡面有什麼東西在把殼從內部撐開。它溫溫熱熱地躺在趙大牛的掌心裡，像一顆活著的、會呼吸的小東西。
趙小娥看著他掌心那顆種子在暗光裡散著淡淡的溫綠色，忽然覺得自己的眼眶有點發酸。她不知道那種情緒從何而來，可能是昨天看到石板底下滲出來的骨血把種子喚醒時攢下來的，也可能只是看著趙大牛蹲在坑邊小心翼翼捧著種子的樣子，讓她忽然明白了什麼。
趙大牛把種子輕輕地放進了那個兩寸深的小坑裡。
種子落在坑底那層地心水上，輕得幾乎沒有聲響。它飄在水面上浮了一瞬，然後外殼上那根探出來過的白色細絲重新伸了出來，彎下去觸到了坑底的泥土。細絲扎進去了一點點，像是試探，又像是確認。
趙大牛的手懸在坑上面沒有動。他屏著呼吸看那顆種子在水面上輕輕旋轉了一個角度，那根細絲越扎越深，種子的外殼也在慢慢地往下沉。水波一圈一圈地漾開來，把那層地心水攪得微微混濁。
趙小娥在旁邊看著，忽然伸出手輕輕覆在趙大牛懸著的那隻手上。她的手心暖和乾燥，覆蓋在趙大牛冰涼的手背上，像一小片暖熱的被子。
“它會長的。”她說。
種子徹底沉入了泥土裡。坑面重新恢復成一片溼潤的黑土，只有中間那個極小的孔洞裡還能隱約看見一絲極淡的綠色。趙大牛用指尖捻了一撮細土覆在上面，把那個小孔蓋住了，然後雙手合攏著把那片土按了按實。
做完這些他跪在坑邊，額頭低下來幾乎貼著地面。趙小娥看見他的肩膀微微顫了一下，然後很快就平復了。他直起身來的時候表情跟平時沒什麼區別，只是眼眶有一層薄薄的紅，在暗光裡看不太清楚。
趙小娥把帶來的陶罐揭開封口，舀了一勺米粥鴨湯澆在種下去的位置上。熱騰騰的湯汁滲進黑土裡，泛起一絲溫潤的水汽。“這是趙家坳的土，趙家坳的水，趙家坳的糧食熬出來的湯。它喝了這口湯，就算咱們這兒的藥了。”
趙大牛看著她把湯汁澆下去的動作，喉嚨裡有什麼東西哽了一瞬。他清了清嗓子才開口：“小娥。”
趙小娥抬起頭看他。
“謝謝你。”
這三個字趙大牛說過好幾回了，可這一次趙小娥聽著跟從前都不一樣。她看著趙大牛跪在坑邊的樣子——初秋的暗光從密密匝匝的樹冠間漏下來，在他臉上落了一片細碎的光斑。他眼睛裡那層薄薄的紅還沒完全褪乾淨，可他的表情安穩得像一棵紮了根的樹。
