誰也沒想到，前朝的火不但沒被壓下去，反而越燒越旺。
養心殿的御案上，彈劾年羹堯的摺子堆成了小山。
都察院的御史們像是得了什麼準信，摺子雪片似的往上遞。甄遠道這一牽頭，那些平日裡縮著脖子的文臣全站了出來，非要在年家身上咬下一塊肉來。
傍晚時分，天色陰沉，冷風夾著細碎的雪珠子砸在琉璃瓦上。
年世蘭坐在窗下，將手裡的繡花繃子擱在小几上。外頭的風聲緊得很，吹得糊窗的明紙沙沙作響。
“娘娘，皇上朝咱們翊坤宮來了。”頌芝打起棉簾，帶進一股子寒氣，壓低嗓音回稟。
年世蘭理了理袖口的流蘇，站起身來。
很快，雍正挑簾進了正殿，明黃色的玄狐大氅上還沾著未化的雪星子。蘇培盛弓著腰跟在後頭，利索地替他解下大氅。
年世蘭迎上前，福身行禮：“臣妾給皇上請安。外頭雪大，皇上怎的還來了？”
雍正伸手虛扶了一把，順勢握住她的手腕，拉著她往羅漢床邊走。
“朕念著你與攸寧，自然要來看看。”雍正的聲音溫和，眼底卻帶著幾分審視。
年世蘭順從地挨著他坐下，目光落在他眉宇間的疲態上，忙拿過一旁的美人捶，替他敲打著肩膀。
“皇上瞧著神色倦怠，可是前朝政務繁重？”
雍正嘆了口氣，身子往後靠了靠：“還不是那起子言官，成日里正經事不幹，就知道盯著朝臣的錯處死咬不放。朕這幾日看著那些摺子，頭都疼了。”
年世蘭手上的動作頓了頓，垂下眼簾，聲音裡帶了恰到好處的委屈。
“臣妾在後宮也聽說了，御史們都在彈劾哥哥。哥哥是個粗人，常年在西北，不懂京城裡這些彎彎繞繞的規矩。若是衝撞了哪位大人，皇上只管按規矩發落，臣妾絕不偏袒。”
雍正拍了拍她的手背，示意她停下，轉過頭看著她。
“愛妃這是哪裡的話，年羹堯平定西北，勞苦功高，朕心裡是有數的。只是……”他頓了頓，語氣變得意味深長，“他如今手握三十萬大軍，威望太盛。木秀於林，風必摧之，那些言官不過是看著他兵權在握，眼紅罷了。”
年世蘭手裡的美人捶停在半空，順勢收了回來。
她太瞭解眼前這個男人了，這話聽著是替哥哥抱不平，實則字字句句都在試探。
兵權，這才是他心裡那根拔不掉的刺。
她順勢跪在腳踏上，仰起臉，眼眶泛紅。
“皇上若是心疼哥哥，不如就免了他的兵權吧。哥哥一身的傷，臣妾每每想起來都揪心。如今西北平定，倒不如讓他交了兵權，在京中領個閒職，不要再回西北了。這樣，既平了前朝的非議，也全了皇上與哥哥的君臣之誼。”
雍正看著她，幽深的眼裡透出幾分探究。】
由著她跪了片刻，她才伸手將年世蘭拉起來，語氣越發溫和。
“愛妃說的什麼胡話，西北初定，準噶爾部還在蠢蠢欲動，除了年羹堯，誰還能鎮得住那幫蠻子？朕若是此時收了兵權，豈不是讓天下人寒心，說朕飛鳥盡、良弓藏？”
他說著，摩挲著拇指上的翡翠扳指，淡笑了一下。
