入伏後的紫禁城，悶熱異常。
欽天監奏報北方大旱，皇上為表誠心，親自攜皇后趕赴黑龍潭與祈年殿齋戒祈雨。
帝后這一去，宮中的宮權便順理成章的全數歸入翊坤宮華貴妃的掌中。
這幾日，各個宮室來往請安、回稟庶務的宮人絡繹不絕，比往日更多了。但年世蘭處理庶務條理分明，讓原本等著看笑話的宮人全閉了嘴。
只是今日一早，正殿內這股平靜就被一陣急促的腳步聲打破。
曹琴默牽著溫宜踏進殿門，臉色灰白，眼梢通紅。
緊隨其後進來的麗嬪面容慘白，手指緊緊拽著手帕，眼神躲閃，不敢看年世蘭。
“嬪妾給貴妃娘娘請安。”
才剛屈膝，曹琴默便膝蓋一軟，紮紮實實地跪在青磚地上。
牽在身旁的溫宜見母親哭了，也跟著縮在小墊子上扁了扁嘴。
年世蘭正端著溫熱的羊乳喂攸寧，見狀將小瓷勺往碗裡一擱，眉頭微皺。
“早起這是做什麼呢？地上冰著，溫宜還在呢，怎麼就跪下了？”
“娘娘……”
曹琴默一開口，哽咽著嗓子都啞了。
“當年木薯粉一事，嬪妾只當是後宮傾軋的意外。可今日影兒在內務府庫房，卻撞見當年發落的內監私售物件……”
“嬪妾細思之下，才知當年讓溫宜吐奶發熱、險些遭殃的木薯粉，竟是……竟是麗嬪娘娘的手筆！”
麗嬪被當眾掀了底子，耳根漲紅：“我……我當時……”
“閉嘴！”
年世蘭心頭一跳，目光冷冷掃向麗嬪。
麗嬪腿一軟，跟著伏跪在旁，喘氣都不敢出聲。
對這樁陳年舊事忽然被提起，年世蘭其實並不覺得意外。這世上沒有不透風的牆，此事埋在底下，對麗嬪和曹貴人而言，永遠是個隱患。
如今被識破了，也不算壞事。
只是麗嬪手底下那群奴才也忒不中用了，竟連尾巴都弄得這般不乾淨，如此輕易地就讓曹琴默抓出了苗頭。
“麗嬪娘娘，”曹琴默轉頭看著身邊的人，字字都是質問，“嬪妾不及娘娘生得好看，在家中亦沒有靠山，在這宮裡只倚仗著貴妃娘娘，也只有溫宜這麼一個指望！”
“娘娘為了掙那一時的風頭，竟把木薯粉添進溫宜的馬蹄羹裡！娘娘不曾養過孩子，怎麼知曉幼兒的身子脆成什麼樣？要是這木薯粉多漏一錢，娘娘要嬪妾怎麼活？！”
麗嬪縮著脖子強辯道：“我……我沒想害溫宜啊！當時我也找太醫瞧過的，少許木薯粉只讓人起胃火吐奶，絕不會害命……曹琴默，我那時候也是看著後宮人人都圍著莞嬪轉，心裡不甘嘛……”
殿內氣氛沉悶，兩人皆不再言語。
年世蘭靜坐了片刻，站起身，緩步走到曹琴默與麗嬪之間。
”？嗎何在恨可，為所日當你道知你，嬪麗“
。迫有極卻，穩平然雖音聲的
