小玉心裡明白，哪怕沉香滿心怨懟楊戩，他們一家三口能安穩度日，處處都靠著楊戩的情面。這話她卻半句不敢挑明，她伸手拉住沉香的手腕，笑著勸道：“好啦，剛好趕上開飯，你爹孃在外頭等你呢，快隨我出去。今日做了你愛吃的紅燒肉。”
說罷便推著沉香往外走，一路柔聲叮囑：“吃完飯再和伯父伯母商量往後的法子，別一見面就訴苦。這幾日你母親心境正好，先陪她多舒心片刻。”
到了外間，沉香向父母行禮問安，四人圍坐一桌吃了頓團圓飯。
晚飯後，小玉收拾碗筷，端起木盆時隱晦朝沉香遞了個眼神，沉香悄悄對她點頭示意。小玉便捧著餐具去往廚房。
沉香靠到母親肩頭，低聲道：“娘，我實在想念你，往後我不想再去舅舅那邊了。”
一旁劉彥昌聞言眉頭一皺：“你這話成何體統？你舅舅身邊就你一個晚輩，你不去跟前侍奉，難不成讓他孤身一人？你母親有我相伴，還有小玉伺候。你怎麼總一心往家裡躲？留在灌江口，才能多向你舅舅請教道法本事。”
沉香聽著父親的訓斥，嘴一撅，不服道：“我不管，我就是不想再去舅舅那邊。實在不行，我去淨壇廟找師父八戒，再不濟尋孫悟空師傅也好。”
“胡鬧！”劉彥昌猛地一拍桌子，聲色嚴厲，“孫悟空本事再高，依舊是佛門弟子，根基受限。可你舅舅不一樣，他是天庭司法天神，灌江口單單草頭神便有一千二百名，你守在他身側，哪怕沾這群人一絲半點情面，所得機緣都受用不盡。”
沉香垮著臉，委屈地噘嘴：“可舅舅還有親生兒子敖一，我就算長久守在他跟前，他日後的家業終究會留給敖一，我留在灌江口又算什麼？”
劉彥昌嘆了口氣：“家業傳予親生骨肉本是人之常情，可你長久伴在他左右，朝夕相處總能攢下幾分情分。哪怕只是他指縫間漏下一點好處，也遠勝劉家村能給你的一切，這般淺顯道理，你怎麼看不明白？”
三聖母抬手輕拍沉香頭頂，又側目淡淡瞪了劉彥昌一眼，溫聲寬慰沉香：“你放寬心，敖寸心我素來了解，西海物產富庶，珍寶無數，敖一壓根瞧不上灌江口這點家底。”
沉香一聽母親這話，瞬間摸清她心裡打的算盤，索性不再藏著掖著，徑直吐露心裡話。
“西海自然瞧不上灌江口這點東西，可架不住舅舅一門心思非要往他們手裡送。”
他將今日灌江口發生的一切和盤托出，講了敖一帶水族上門歸還珍寶、當眾與楊戩劃清界限，哪怕敖一態度決絕，舅舅依舊執意挽留。又坦言自己故意從中搭話拱火，本想順勢斷了二人牽絆，誰知反倒被楊戩一眼看穿心思，當眾斥責。
三聖母聽完，不以為意地輕輕搖頭：“無妨，你舅舅的性子我最清楚。他現下雖動怒，過上幾日氣自然消了，不會真的記恨你。你先在家住幾日，過一陣我親自送你前往灌江口。一來替你向他賠罪，二來我也好趁機探探他的心思。
你終究是晚輩，長輩之間多年的糾葛你看不透徹，其中關節我心中有數。
到時候我好好同你舅舅曉以情理，他自會看清敖寸心早已放下過往，敖一也絕不會認他這個父親，到頭來，你才是楊家唯一的後人。”
“孩兒聽娘安排。”
沉香見母親已然把一切許諾妥當，當即點頭應下，不再糾結方才煩心事，轉而挑些趣事閒談，哄得三聖母心情舒展。
夜深，闔傢俱已安歇，沉香躺在榻上輾轉難眠，腦中反覆回想白日母親的那番許諾。
房門忽然被輕輕推開，劉彥昌緩步走了進來。
沉香聞聲連忙坐起身，詫異開口：“爹，您怎麼還未歇息？”一邊說著，一邊伸手拉過一旁木凳，請劉彥昌落座。
劉彥昌坐在凳上沉默。
半晌，開口問道：“沉香，今日這樁事，你心裡是怎麼想的？”
“還能怎麼想，”沉香應聲，“娘都說了，過幾日親自帶我去灌江口，和舅舅好好商議。”
劉彥昌聞言輕輕搖頭：“你還是太過單純，你母親說前去勸說，你便篤定萬事能成？”
