一輛又一輛馬車在宮殿門前停下，國務秘書們從車廂裡鑽出來，裹緊大衣，步履匆匆的踏上臺階，侍從官們抱著檔案箱跟在後面。
會議廳的長桌兩側坐滿了人，艾森巴赫站在主位旁邊，雙手撐在桌面上，面前攤著一份電報抄稿。
特奧多琳德還沒有到場，按照慣例，這時候是宰相先把情況捋清楚，再把需要她拍板的事項整理好，然後皇帝入場聽取彙報，做出裁決。
克勞德在後排找了個不起眼的位置坐下。
他掃了一圈在場的人，新上任的外交國務秘書，海軍國務秘書，殖民事務大臣……幾乎整個德國行政機器的核心層都到齊了。
艾森巴赫直起身，清了清嗓子，會議室裡的嗡嗡聲迅速平息下去。
“諸位，義大利王國已於今日傍晚向奧斯曼帝國發出最後通牒，要求奧斯曼承認義大利對利比亞的宗主權，並同意義大利軍隊進駐的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加。”
“通牒期限為二十四小時，如果奧斯曼不在期限內作出全面讓步，義大利將向奧斯曼帝國宣戰。”
會議室裡響起一陣騷動
殖民事務國務秘書皺了皺眉：“利比亞？義大利人要那塊沙漠幹什麼？”
“的黎波里塔尼亞和昔蘭尼加在地理上緊鄰西西里島，義大利一直視其為未收回的領土。”
“義大利在北非的殖民野心被法國搶先了一步，突尼西亞已經是法國的保護國，阿爾及利亞是法國的省份，摩洛哥也正在被法國蠶食。如果再不動手，整個北非就沒有義大利的立足之地了。”
“挑這個時候動手……”阿爾弗雷德摸著下巴，“法國還在摩洛哥平叛，英德還在摩洛哥問題的補償上扯皮，俄國在遠東的事情還元氣未復……義大利挑了個好時機。”
“確實。”艾森巴赫點了點頭，“但這不是我們需要關心的重點。重點是，這場戰爭會對我們產生什麼影響。”
“義大利是三國同盟的成員，雖然其性質偏向防禦，但盟友主動發起一場侵略戰爭會讓我們在外交上面臨兩難。”
“巴爾幹的局勢也會因此變得更加敏感，奧斯曼一旦在北非開戰，其在歐洲的注意力必然分散，巴爾幹諸國很可能會趁機有所動作。”
“如果義大利在利比亞的行動進展順利，其他國家可能會受到鼓勵，從而加速對奧斯曼遺產的瓜分。”
“是的，這件事情直接關乎歐陸的平衡和我們想要建立的外交體系！”說話的是海軍國務秘書蒂爾皮茨。
“如果巴爾幹局勢因此升溫，奧匈帝國的壓力會隨之增大，而我們作為奧匈的盟友屆時會很麻煩！”
會議廳裡的空氣又沉重了幾分，這很棘手……德國在這件事裡簡直裡外不是人……
幫義大利等於搬起石頭砸自己腳，幫奧斯曼又在拆自己的同盟體系……
克勞德也默默的聽著，他知道歷史的大致走向，這事也的確麻煩極了……
意土戰爭確實是第一次世界大戰前的一次重要預演，歷史上於1911年9月爆發，現在提前到2月了……
當時義大利用飛機投下了人類歷史上第一顆航空炸彈，但奧斯曼在北非的抵抗比義大利預想的頑強得多，戰爭拖了一年之久，最終奧斯曼被迫割讓利比亞。
這場戰爭暴露了奧斯曼帝國的虛弱，讓所有人更加確信西亞病夫是真不行了，直接鼓舞了巴爾幹聯盟的成立，進而引發了巴爾幹戰爭。
但問題是現在義大利是怎麼走到這一步的？事前有沒有徵兆？德國駐羅馬大使館有沒有發出預警？奧斯曼方面有沒有嘗試過外交解決？
他從前排幾位大臣的肩膀縫隙間看了看主位旁邊的艾森巴赫，宰相正在低聲與外交國務秘書交談，兩人的表情都不太好看。
克勞德猶豫了片刻，還是舉起了一隻手。
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