克勞德把鉛筆往桌上一擱，深吸了一口氣。
“我現在就試試，我想到了一個可能性。”
克勞德拿起那兩份並排攤開的密文，手指點在第一份的前半段上：
“維吉尼亞密碼本質上是好幾種規則混用，一段話用週期迴圈但不同的凱撒密碼加密，所以會有周期性，而這裡沒有。”
“現在我們已知不是凱撒移位，也不是多表替換。這裡一共69個字母……剛好是3的倍數，可以試一下矩陣密碼。”
“它的核心方式是透過座標建系打亂單詞，以某種規則將亂碼重組成可讀的明文。”
他一邊說一邊開始把前九個字母按3×3填入方格
V Q V……E L E……G R A
“……VEG QLR VEA……”他念出來，眉頭立刻皺了起來，“這什麼玩意兒。”
中尉湊過來看了一眼，也搖頭道。
“不行，沒規律……”
克勞德不死心，又試了按行讀取、按對角線讀取，按螺旋順序讀取，每一種排列組合出來的字母串都像天書，拼不出任何有意義的法語單詞。
“不對，找不出任何正常的句子。看來不是3×3。”
瓦爾特皺著眉，開口提醒道：
“你的想法是好的，這的確可能是矩陣密碼，但3這種週期太小了……”
“矩陣密碼的週期如果只有3，那打亂的幅度根本不足以把一段正常法文徹底攪成亂碼。這封信的詞頻異常程度遠超3×3能造成的效果。”
克勞德聽完點了點頭，他拿起鉛筆，在便籤上重新寫下69的因數分解：
“69 = 3 × 23。如果3不行，那可能是更大的矩陣，但69不是完全平方數，沒法排成正方形。除非……”
了“除非不是正方形矩陣，而是長方形。3行23列，或者23行3列。”
“但23列意味著每行塞23個字母，那打亂的範圍太大了，幾乎等於完全隨機置換，那就已經不是矩陣密碼的範疇，而是單純的置換密碼了……”
瓦爾特·尼古拉上校又開口道：“置換密碼？你是說字母位置被打亂但字母本身不變？”
“對。就像把一段明文按某種規則重新排列，但每個字母還是原來的字母，這種加密方式不需要金鑰本。”
“只需要一個排列規則，比如按字母在原文中的位置編號，然後按另一組編號重新排序。”
克勞德拿起那封情書，翻到正文部分，目光快速掃過前幾行。
“但問題是……如果這是置換密碼，那密文裡的字母頻率和原文應該完全一致。這裡又不符合這個特徵……”
他突然停住了。
“等等……”
他猛地低頭去看中尉之前統計的那列頻率數字。
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