書房裡艾森巴赫坐在訪客椅上，雙手交握擱在膝蓋上，語調平穩的陳述著最新的局勢彙總。
“摩洛哥方面的訊息已經確認了。非斯以南的柏柏爾部落聯軍已經攻佔了梅克內斯，蘇丹的政府軍正在向北潰退。”
“法國在阿爾及利亞的殖民地總督已經向巴黎發出了請求，要求授權越過邊境進入摩洛哥境內，以保護僑民和領事館。”
他停了一下，翻過一頁檔案。
“巴黎方面的回應還沒有正式公佈，但恐怕他們只是在等一個合適的時機宣佈。”
“合適的時機？”特奧多琳德靠在椅背上，“什麼叫合適的時機？”
“等蘇丹正式向法國求援，法國人需要一個合法的藉口。他們不會直接入侵摩洛哥，他們會說應摩洛哥蘇丹的請求，法蘭西至上國派遣軍隊協助恢復秩序。”
“蘇丹會求援嗎？”
“他別無選擇。叛軍已經打到非斯城下了，他的政府軍擋不住。要麼向法國求援，要麼被叛軍推翻。很顯然他選前者。”
他說完這句話，書房裡陷入了沉默。
沒有人接話，書房裡安靜得能聽見牆上掛鐘的嘀嗒聲。
特奧多琳德的目光從地圖上抬起來，掃了一圈房間裡的三個人，發現沒有人打算接話，於是她又低下頭，繼續看地圖。
又過了幾秒。
她再次抬起頭來想說點什麼來打破這尷尬的沉默，但一時間又不知道該說什麼。
她只好又低下頭，假裝在地圖上尋找什麼重要的地理位置。
就在這時——
咚咚咚。
敲門聲響了起來。
“進！”
門被推開，塞西莉婭走了進來。她在書桌前站定，微微欠身行了一禮。
“陛下，維多利亞殿下已經從側門離開了。”
“……她說什麼了嗎？”
“沒有。殿下只是起身離開了會客室，沒有留下任何話。”
“知道了。”
塞西莉婭微微頷首，正準備轉身離開，特奧多琳德又叫住了她。
“等等。”
塞西莉婭停下腳步。
“你剛剛說側門……為什麼是側門？”
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