柏林的夜晚屬於沙龍。
威廉街盡頭那棟三層別墅裡，燈火通明。
克勞德端著一杯香檳，站在落地窗邊，面帶微笑的聽著身旁幾位實業家的交談。
威廉站在他身後半步的位置，看起來怪拘謹的。
“鮑爾先生，聽說您最近在忙各種有關皇帝的事情？聽說不是很輕鬆……”
說話的是戴姆勒汽車公司的創始人之一，邁巴赫，雖然他這時已經跳槽跑路了，但依然是行業內的大佬。
“事情是有點多……”克勞德微笑著回答，“皇帝陛下活力四射，對很多事物都感興趣，左右開弓難免有些應接不暇。”
“年輕人能有這個幹勁，不容易。”一個渾厚的聲音從旁邊插進來。
克勞德轉過頭，看見一個蓄著濃密白色鬍鬚的老人正朝他走來，手裡端著一杯紅酒，目光炯炯，步伐沉穩。
這是卡爾·本茨。
克勞德微微欠身：“本茨先生，久仰大名。”
“哈哈哈，什麼大名不大名的，我就是個造發動機的。”本茨擺了擺手，“倒是你，鮑爾先生，你在梅斯干的那件事我可是聽說了。”
“我只是做了我認為正確的事。”
“正確的事往往最難做。”本茨點了點頭，然後舉起酒杯，“來，敬陛下。”
周圍的幾位實業家也紛紛舉起酒杯，齊聲應和：“敬陛下！”
克勞德也舉起酒杯，輕輕碰了一下，抿了一口。
“陛下也很在意你們。”克勞德放下酒杯，“沒有民族企業，國家難以在這個民族主義時代立足，實業是帝國的筋骨，國家實力不能全靠虛無縹緲的金融。”
這番話讓在場的幾位實業家都露出了滿意的神色。
歐寶女士微微頷首，嘴角帶著一抹得體的微笑：“陛下能有這樣的見識，是帝國的福氣。”
“是啊，”邁巴赫附和道，“比起那些只會紙上談兵的議員們，陛下至少知道什麼才是真正支撐這個國家的東西。”
克勞德微笑著點了點頭，沒有繼續這個話題。
他側過身，讓出站在他身後的威廉：“各位，請容許我介紹一下，這位就是最近報紙上那位鼎鼎大名的科佩尼克上尉，威廉·福格特先生。”
幾位實業家的目光齊刷刷地落在威廉身上。
威廉的脊背微微繃緊，但還是努力擠出一個得體的笑容。
本茨上下打量了他一番，然後哈哈大笑起來：“要不說您是假的，我們還真看不出來呢！這身板，這氣質，活脫脫就是一個普魯士上尉！”
眾人也都笑了起來。
威廉被眾人笑得有些不好意思，他撓了撓頭：
“其實……我一直想的都是當鞋匠。”
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