北平，臘月。
燕王府的灰瓦上壓著三寸厚的雪，簷角掛下來的冰凌子足有胳膊粗。
府門緊閉，門房裡的炭火燒得正旺，幾個值守的親兵攏著袖子烤火打盹，
院子裡靜得只剩北風打著旋從廊下穿過。
朱棣在書房裡翻看北邊衛所的軍報。
屋裡燒著地龍，他只穿了件靛藍色團領常服，
袖口挽到肘彎，露出一截精壯的小臂。
在北平這些年，塞外的風沙把他磨得比年輕時更結實了，
膚色也黑了兩個度，顴骨稜角分明，
一雙眼睛倒還亮得很，看軍報的時候格外專注。
“殿下。”
門外傳來長隨的聲音，“南京來人了。
欽差，帶著聖旨。”
朱棣放下軍報，眉頭微微擰起。
南京到北平，快馬加急也得跑上七八天。
這大冬天的，老頭子忽然派欽差來幹什麼？
太子病重那陣子他上過摺子請求回京探視，
朱元璋批了四個字：“鎮守如故。”如今又來聖旨，幾個意思？
他整了整衣冠，大步流星走到正堂。
欽差已經捧著聖旨在堂上立著了，身後跟著兩個錦衣衛緹騎，
風塵僕僕，靴子上還沾著沒化的雪沫子。
“燕王朱棣接旨——”
朱棣撩袍跪倒，身後王府屬官、護衛、內侍跪了一地。
堂上靜得能聽見屋外積雪從屋簷滑落砸在地上的悶響。
“奉天承運皇帝，詔曰：朕第四子燕王棣，久鎮北疆，克盡職守。
太子標病中思弟心切，特召燕王攜全部家眷即刻啟程，入京相見。
另，慶壽寺住持道衍和尚姚廣孝，佛法精深，
命其隨行入京，為太子誦經祈福。
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