這一夜，南京城無眠。
錦衣衛北鎮撫司的緹騎傾巢而出，馬蹄踏碎長街的積雪，
火把映紅了秦淮河的水面。
呂府——
太常寺卿呂本的宅邸，被三百緹騎圍得水洩不通，
前後門、側門、角門，連狗洞都堵了人。
府裡的燈籠還沒來得及熄滅，幾個值夜的家丁聽見撞門聲跑出來，
還沒喊出聲便被按倒在地，刀架在脖子上，嚇得當場尿了褲子。
呂本是被從床上拖起來的。
他剛睡下不到半個時辰，連外袍都沒來得及披，
赤著腳站在冰冷的地磚上，花白的頭髮亂如枯草，
滿臉都是被人從夢中強行拽出的茫然。
一名錦衣衛百戶將駕帖拍在他面前，火把映得那紙公文血紅血紅的。
呂本眯著老花眼湊上去看了半天，看清“謀反大逆”四個字時，
整個人像被人抽去了筋骨，癱在地上再也站不起來。
他的嘴張了好幾次，想說什麼，想說他女兒是太子妃，
想說他外孫是皇長孫，想說他呂家對大明忠心耿耿——
可喉嚨裡只發出幾聲含混的嗚咽。
他什麼都說不出來，因為他比誰都清楚，呂氏做過什麼。
周氏是從佛堂裡被架出來的。
她跪在蒲團上唸了一夜經，唸的就是女兒派人下毒的那個時辰。
錦衣衛破門而入時，她手裡的佛珠“啪”地斷了，
檀木珠子滾了一地，在青磚上彈跳著散開，
像她這輩子最後一點體面，碎得乾乾淨淨。
她沒有掙扎，也沒有哭喊，只是回頭看了一眼那尊觀音像——
觀音還是那副慈悲為懷的模樣，垂著眼，
像是在看她，又像是在看比她更遠的地方。
她閉上眼睛，流下了兩行淚。
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