從地牢出來，朱標沒有回寢殿，而是直接去了朱允炆住的偏殿。
朱橚想跟著，被他攔下了——
“有些話，只能父子之間說。”
朱橚看著大哥蒼白的臉色，沒有堅持，
只是把暖爐塞進他手裡，叮囑了一句“別太久”，
便守在宮道的拐角處，不遠不近地候著。
偏殿裡燒著炭火，暖烘烘的，但氣氛冷得像冰窖。
朱允炆從昨晚便被禁足在此。
他被帶回來時只穿了中衣，外面匆匆套了件靛藍道袍，
頭髮只用一根布帶束著，整個人像是被抽去了骨頭，癱坐在矮凳上。
他想過無數種可能，母親被廢、自己失去爭奪儲君這天路、甚至被貶為庶人——
但當他從看守太監口中聽到“呂氏毒害常妃、謀害皇長孫、謀害馬皇后”這些罪名時，他整個人都懵了。
那不是他的母親。
他母親是慈愛的、溫柔的，每天親自檢查他的功課，親手給他縫補衣裳。
她怎麼會是殺人的惡魔？
門被推開了。
朱允炆抬起頭，看見朱標走進來，
下意識便跪了下去，眼淚奪眶而出，聲音發抖：“父王——
他們說的都是真的嗎？
母妃她——她真的——”
朱標沒有扶他。
他在朱允炆對面的椅子上坐下，靜靜地看著這個兒子，看了很久。
朱允炆今年十五歲，身材在同齡人中算高的，眉眼清秀，
長得像呂氏多些，尤其是那雙眼睛。
此刻那雙眼睛裡滿是淚水，嘴唇翕動著，
想說什麼又不知道該說什麼，只是一個勁地哭，肩膀一抽一抽的，像個迷路的小孩。
不是裝的，是真的怕了。
他從小到大被呂氏護得太好，從來沒經歷過真正的風浪。
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