東宮地牢最深處。
這裡沒有窗，只有牆上嵌著的一盞油燈，
火苗在潮溼的空氣裡搖曳不定，將四周的青磚映得忽明忽暗。
磚縫裡滲出的水珠沿著牆面緩緩爬下，在牆角匯成一小片暗色的水漬。
空氣裡瀰漫著一股說不清道不明的味道——
黴味、鐵鏽味、還有隱約的血腥氣，混在一起，沉甸甸地壓在胸口。
朱元璋的貼身太監黃狗兒站在牢房門口，身後跟著兩個年輕力壯的內侍。
他手裡端著一個朱漆托盤，盤上擱著三樣東西：一壺鴆酒，一條白綾，一把短刀。
刀刃在油燈下泛著幽幽的冷光。
牢房裡的稻草堆上，呂氏蜷縮著身子。
她身上那件太子妃正裝早已被扒去，只剩一件骯髒破舊的中衣，
袖口和領口都磨出了毛邊，衣襟上沾著幾團乾涸發黑的血跡——
那是她父母被剝皮時濺上去的，沒人替她換衣裳。
她的頭髮蓬亂如枯草，臉上沾著汙漬，雙手被鐵鐐鎖著，
腳踝上的鐐銬已經磨破了皮肉，結了一層暗紅色的血痂。
不過短短數日，她已從一個雍容華貴的太子妃變成了一個形銷骨立的階下囚，
顴骨高高凸起，眼窩深深凹陷，看起來比實際年齡老了二十歲。
但她的眼睛還亮著。那是一種瀕死之人的執念，
像是溺水者手中攥著的最後一根稻草。
黃狗兒將托盤往前遞了遞，聲音平淡，
像是在稟報一樁極尋常的差事：“呂氏，皇爺讓咱家送你一程。
這三樣，你自己選一樣吧。
別讓咱家難做。”
呂氏緩緩抬起頭，目光從那三樣東西上一一掃過。
鴆酒入喉，片刻斃命；
白綾懸樑，窒息而死；
短刀割腕，血流而盡。
她忽然覺得有些好笑，自己費盡心機爬到這個位置，
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