草原深處，徹徹兒山以北。
阿札失裡已經三天沒下馬了。
他從葫蘆口潰敗後，帶著三千餘殘騎一路北逃，
不敢走大路，只沿著沙窩子和亂石灘走。
也速迭兒被俘的訊息像刀子一樣紮在他心口。
這仗敗得太快了，快到當他回過神來，
西邊的援軍已經被明軍衝散，南邊的伏兵也全亂了套。
他親眼看見也速迭兒的帥旗栽進泥裡，
看見自己的狼旗被一群漢人騎兵扯下來踩在蹄下。
他不知道自己是怎麼跑出來的，只記得身後明軍的喊殺聲和火銃聲追了一夜，像死神的鼓點敲了一夜。
天亮時，他身邊只剩下三百來人。
這三百人個個帶傷，人困馬乏，連刀都握不緊。
阿札失裡回頭望了望東南方向，那裡已經看不到明軍的煙塵，
可他心裡明白，這只是暫時的。
漢人不會放過他。
尤其那個大明太子，那個站在龍纛下扶旗不退的漢人——
他不會放過任何一個敢伏擊他的人。
他口乾舌燥地舔了舔嘴唇，問身旁的嚮導：“這裡離徹徹兒山還有多遠？”
嚮導說：“快馬一天。”
阿札失裡搖了搖頭，低聲道：“不能去。
徹徹兒山那邊太開闊，容易被漢人的夜不收咬住。
咱們再往北，去斡難河上游。
那裡部落多，水草好，先匯攏兵力。”
他頓了頓，眼中閃過一絲狠厲，又有一絲說不出的疲憊：“若漢人追得太緊，
就一路往北，到捕魚兒海以北去。
長生天總會給人留條路。”
他正要催馬前行，一名斥候從北面趕來，
滿臉驚慌：“遼王殿下！北邊有部落生變！
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