夕陽徹底沉到山脊線下面去了，橘紅色的餘暉從西邊的天際漫過來，把整個天武峰都籠罩在一種溫暖的暗光裡。
宗主站起身來，走到高臺邊緣，聲音在廣場上空迴盪開來：“煉氣八層前三名——王鐵山、李青荷…”
人群裡響起一陣歡呼和掌聲。
他又唸了煉氣九層和煉氣大圓滿的前三名，每念一個名字，臺下就爆發出一陣更響亮的歡呼聲。
那九個人被眾多弟子圍在中間，有人拍著他們的肩膀，有人高聲喊著“恭喜”，有人擠過去想握一下手沾沾喜氣。
歡笑聲、恭賀聲混在一起，像是要把天武峰的屋頂掀翻。
沈織寧在石階旁邊悠悠醒來。
她睜開眼睛的時候眼前一片模糊，過了好一會兒才重新聚焦，看見沈家興和沈家旺蹲在她面前。
沈家興見她醒了，鬆了口氣，隨即又嘆了口氣。
沈織寧張了張嘴，聲音又幹又啞：“怎麼樣？”
沈家興沉默了一下：“比賽已經結束了。你得了煉氣八層第五名。”
沈家旺補充道：“織寧，你已經很厲害了！”
沈織寧閉上了眼睛，什麼話都沒有說。
內心深處，滿是失落，不想說話。
多次險象環生，好不容易殺入前十名，誰能料到，最後卻止步於一頭畜生？
第五名，差一點，就差一點啊。
可惜。
只要進入前三，就能破格進入內門了。
可惜！
真的好可惜啊！
她把那口氣緩緩撥出來，像是把攢了很久的東西輕輕地放了下去，手鬆開了，搭在膝蓋上，動不了。
沈家旺和沈家興站在旁邊想說點什麼，但看了看她的臉色，又咽回去了。
確實非常可惜，在他們眼中，沈織寧花了幾十萬兩銀子，消耗數不清的符籙才走到這一步。
未能進入前三，那麼，幾十萬兩銀子就打了水漂。
對於山溝溝裡走出來的他們來說，這是天文數字。
三個人沉默地坐在那裡，夕陽把他們的影子拉得很長，鋪在青磚地面上，像是三道正在等待什麼的東西。
高臺上，宗主揮手示意臺下安靜，喧譁聲漸漸落了下去。
他站在高臺邊緣，聲音不高但清清楚楚地落到每一個角落：“除此之外，今日有一人，表現非常不俗。”
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