落霞峰，煉丹大殿。
殿內寬敞開闊，十餘尊古樸厚重的煉丹巨爐沿牆整齊排布。
爐芯靈火幽幽躍動，暖赤火光明明滅滅，流轉的光暈鋪滿殿內每一寸角落，映得周遭器物泛著溫潤的流光。
每一尊丹爐旁，都圍立著三五名內門弟子，各司其職、井然有序。
有人凝神緊盯爐中火候，精細調控周身靈力緩緩入爐；
有人抬手精準投送珍稀靈藥，把控投放分寸；
還有人手持修長玉鏟，屏氣凝神，小心翻動爐中翻滾的藥液，動作嫻熟沉穩。
今日是西陽長老親授煉丹課業的日子，偌大的大殿座無虛席，上百名內門弟子齊聚於此，潛心修習丹道。
沈織寧守在其中一尊丹爐旁，身側立著三位師兄師姐。
她指尖緊握著一柄瑩白玉鏟，目光落在沸騰的爐藥之上，數次想要上前搭手相助，每一次探出的動作，都被身旁師姐不著痕跡、溫柔卻堅決地擋了回去。
師姐眉眼溫和，語氣客套有禮，字句間卻帶著不容置喙的疏離與拒絕：
“你剛入內門，尚不熟悉靈藥品性與丹火火候，先靜靜觀摩學習便好。”
沈織寧微頓，默默後退半步。
她垂眸望著爐膛內跳躍搖曳的靈火，輕輕將手中玉鏟放回冰涼的石質檯面，指尖悄然收緊。
這便是她如今在靈溪宗內門的處境。
所有人待她皆是客客氣氣、禮數週全，卻無人肯讓她真正插手半分正事。
丹爐所煉靈藥皆是珍稀上品，一爐丹藥報廢，宗門損失便高達上千銀兩，無人願意冒險，讓她這個毫無丹道經驗的新人觸碰爐鼎。
而更深層的隔閡與排斥，藏在眾人溫和表象之下。
只因她的到來，宗主才在全內門推行極致嚴苛的超長時修煉法。
日夜苦修的重壓、難以消解的天道反噬、暗中損耗的自身壽元，讓一眾內門弟子苦不堪言、怨聲載道。
私底下，人人都稱她為“妖女”。
這兩個字無聲無息，未曾宣之於口，卻比爐中灼灼燃燒的靈火，更灼人肺腑。
沈織寧斂去眼底所有情緒，安靜立在爐邊。
餘下時間裡，她只默默做些雜活，有人遞藥便伸手承接，檯面髒了便取溼布細細擦拭，安分守己，緘默寡言。
她不敢多言一句，不敢多動一分，小心翼翼收斂所有鋒芒，唯恐一絲差錯，便徹底點燃眾人積壓的敵意。
大殿前方，西陽長老正對著幾名親傳弟子，細緻講解高階靈藥的最佳投放時機，語速平緩，講解詳盡。
可講到中途，他話音驟然一頓。
長老敏銳側首，目光越過滿堂弟子，望向大殿門外，似是捕捉到了遠處傳來的傳訊動靜，神色瞬間微凝。
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