殿內百餘名弟子面面相覷，細碎的議論聲悄然四起，低低絮語迴盪在大殿之間。
“宗主這般緊急召見長老，怕是出了大事。”
“難不成和前段時日宗門大比的異常有關？”
“之前十幾名外門弟子無故缺席失蹤，至今杳無音信……”
細碎的揣測聲此起彼伏，沸沸揚揚片刻後，又緩緩沉寂下去，殿內再度只剩靈火燃燒的輕響與藥液翻滾的微聲。
整整一個時辰後。
一道身影破空折返，穩穩落於煉丹大殿門前，正是去而復返的西陽長老。
他立在殿門處，眸光沉斂銳利，緩緩掃過殿內林立的丹爐與潛心修行的弟子，目光最終定格在人群最前方的大弟子蕭逸風身上。
“逸風，過來。”
蕭逸風身為西陽長老首徒，已是築基後期修為，距金丹大道僅有一步之遙，天資卓絕、心性沉穩，是長老最信任的親傳弟子。
他聞聲立刻快步上前，俯身湊近聽令。
西陽長老壓低嗓音，聲音壓得極低，戒備著殿內眾人，字字凝重：
“宗門山下青石小鎮突發命案，四名失蹤外門弟子，盡數遇害身亡。
你即刻帶隊下山徹查，但凡發現半點線索，立刻傳訊回宗，不得延誤。”
蕭逸風眼底眸光微沉，眉峰輕輕一蹙，隨即正色頷首：“弟子遵命。”
交代完要事，西陽長老不再多言，拂袖轉身，腳步聲踏過殿前石階，層層遠去，很快徹底消失無蹤。
蕭逸風佇立在殿門口，目送長老背影徹底消散，隨即轉過身，面向滿堂弟子，沉聲開口：
“在場的所有親傳弟子，上前集合。”
五道身姿立刻從人群中跨步而出，整齊圍立在他身前，皆是長老座下核心弟子。
“山下小鎮發生命案，四名外門弟子殞命。”
蕭逸風聲音壓得極低，語氣嚴肅，“我等即刻下山，徹查此案詳情。”
五人紛紛點頭應下，有人垂首快速檢查腰間乾坤袋，清點法器、符籙與療傷丹藥，做好下山準備。
其中一名弟子目光隨意掃過人群，視線最終定格在角落安靜佇立的沈織寧身上。
此刻的她依舊守在丹爐旁，正彎腰抬手，幫身旁師姐遞送溼布，側臉不經意蹭上一抹淡淡炭灰。
她抬手隨意擦拭，非但未曾擦淨，反倒又蹭開一片淺黑痕跡，模樣看著格外單薄不起眼。
那名弟子眸光微閃，收回視線，對著蕭逸風低聲提議：“大師兄，此番下山，不如帶上沈織寧一同前往？”
蕭逸風聞言當即皺眉，語氣帶著明顯的不耐與輕視：“帶她？
區區三靈根、煉氣八層的修為，修為低微、毫無戰力，帶上只會拖累隊伍，純屬累贅。”
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